飛機、導彈、船舶、車輛、人員進行導航。導航衛星網由數十顆衛星組成，也稱為導航衛星星座，具有全球覆蓋能力。導航衛星按導航方式不同可分為測速和測距衛星，根據衛星執行軌道的高度可分為低軌道、中高軌道和地球同步軌道導航衛星。
目前世界使用最多的全球衛星導航定位系統是美國的GPS系統。它採用時間測距定位原理，可對地面車輛、海上船隻、飛機、導彈、衛星和飛船等各種移動使用者進行全天侯的、實時的高精度三維定位測速和精確授時。
GPS系統
GPS系統是由分佈在6個軌道面上的24顆衛星組成的星座。GPS衛星的軌道高度為20000km，星上裝有10…13高精確度的原子鐘。地面上有一個主控站和多個監控站，定期地對星座的衛星進行精確的位置和時間測定，並向衛星發出星曆資訊。使用者使用GPS接收機同時接收4顆以上衛星的訊號，即可確定自身所在的經緯度、高度及精確時間。
GPS系統的軍用定位精度
俄羅斯也有類似的系統，名叫GLONASS系統。但由於俄經濟困難，且衛星壽命短，星座不能保持足夠數目，影響了其正常功能。
GLONASS系統
歐洲的伽利略系統也屬於導航衛星星座，可能將在最近幾年發射升空。
（4）我國的人造地球衛星的發展
截至2001底，我國共研製併發射了48顆不同型別的人造地球衛星。不同衛星又組成各種不同的空間（衛星）應用系統，已初步形成了3個衛星系列──實踐號科學實驗衛星系列、東方紅通訊廣播衛星系列、對地觀測衛星系列。另外，北斗星導航衛星系列正在形成。
1）實踐號科學實驗衛星
科學實驗衛星是用於科學探測和技術試驗的衛星，主要利用在實際太空環境下考驗衛星技術中的新方案原理、新技術和新儀器裝置，以便為後續的實用衛星做技術儲備。中國自1971年3月3日成功發射實踐一號衛星以來，已經發射了實踐二號、實踐二號甲、實踐二號乙、實踐四號、實踐五號。其中實踐二號、實踐二號甲、實踐二號乙是以一箭三星方式發射上天的。
實踐二號
2）東方紅通訊衛星和衛星通訊系統
1984年我國成功發射了第一顆靜止軌道試驗通訊衛星──東方紅二號，使中國成為世界上第五個自行發射地球靜止軌道通訊衛星的國家。透過東方紅二號，一舉實現了覆蓋全國的訊號傳輸，解決了軍用通訊和遠洋船隻的通訊問題，徹底改變了邊遠地區通訊落後的狀況。
東方紅二號
1988年發射的東方紅二號甲是我國首次研製成功的實用通訊廣播衛星，有4個C波段轉發器，可以傳輸4路彩色電視訊號和2400路雙向電話。透過東方紅二號甲衛星，全國有幾億人透過數千個地面接收站收看電視節目，大大改善了我國的通訊和廣播電視傳輸條件。
1997年發射的東方紅三號是我國新研製的一種中容量廣播通訊衛星，有24個轉發器，工作壽命為8年。這顆衛星改善了我國的國際通訊以及西部邊遠山區的通訊狀況。目前東方紅三號的服務艙部分已設計成公用平臺，加上不同的有效載荷即可組成各類功能的衛星。
東方紅三號
到目前為止，我國先後成功發射了6顆通訊衛星，對國民經濟和國防事業發揮了巨大的作用。###廣播已成為人民日常生活的必需品；在遠端教育方面，我國目前有5000多個###教育臺，接受遠端教育的人數有2000萬。
3）對地觀測衛星系統
a。返回式遙感衛星
我國最早的應用衛星是返回式遙感衛星。1975年11月26日，我國成功發射了第一顆返回式衛星，標誌著我國成為第三個掌握衛星迴收技術的國家。
返回式遙感衛星是我國最早並且發射最多的對地觀測衛星，截至1999年，共發射17顆返回式衛星，成功回收了16顆。這些衛星對我國國防、國土普查、地圖測繪、空間科學實驗等都發揮了重要作用。1988年開始搭載種子進行航天育種試驗和地面推廣工作，目前已取得明顯的經濟效益。我國地少人多，吃飯成為大問題，農業與航天技術兩者結合後，可以培育優質高產農作物品種，這將對我國的可持續發展作出貢獻。
航天育種
航天椒
b。中巴資源衛星
資源一號
中國與