走過來鄭大先生；穿著長衫；揹著手；走到跟前咳嗽幾聲說；許老闆；大家都是窮苦人；過活不容易；得饒人處且饒人；念他初犯；我看算了吧！
很是奇怪；鄭大先生只是這麼淡淡一說；許老闆的臉皮馬上鬆弛下來；衝鄭大先生一哈腰說；大先生；你是不知道；這個小賊種可不是初犯；我起早貪黑；沒想到讓這個小賊種……
鄭大先生擺擺手說；許老闆；街坊鄰居的；說話不要那麼難聽。九川你過來；給許老闆賠個不是；黃大嫂你拿兩塊銅錢給許老闆；這件事情就算了結了。
許得才叫道；鄭大先生；你這樣辦案不公啊！
鄭秉傑說；怎麼才公啊？許老闆你看看他孃兒倆；孤兒寡母；背井離鄉；上無片瓦遮雨；下無立錐之地；你還要他們怎麼樣？
許老闆眨巴眨巴眼睛；耷拉下眼皮；想了想；抬起頭來看著黃寒梅；半天才說；黃大嫂；看在鄭大先生的面子上；你就；你就算了吧；以後你可得管好這小子。再讓我發現；我就不客氣了！
黃寒梅千恩萬謝；拉過九川；先給鄭大先生鞠躬；再給許得才鞠躬。
事後黃寒梅才知道；許得才之所以這次對九川網開一面；確實是因為鄭大先生的面子。許老闆當年也是逃荒要飯的窮光蛋；鄭秉傑曾經資助過他；他的油條鋪子就是鄭秉傑出錢給他買的。
黃寒梅領著青一塊紫一塊的九川回到豆腐坊；東家桂得安早已知曉事情的原委；陰沉沉地看著黃寒梅。黃寒梅心虛；搓著褂襟子說；東家；孩子還小；這是第一次啊！
桂得安說；明槍易躲；家賊難防啊；你捲鋪蓋帶著你的賊兒子另謀高就吧。
黃寒梅說；我向東家保證；倘若發現九川偷豆腐皮；我就打斷他的腿。
桂得安說；你要是還想在豆腐坊做工；先交三塊大洋。他犯一次毛病；你這三塊洋錢就打水漂了。
黃寒梅無奈；只好允諾。交完三塊大洋押金；黃寒梅把九川拎到驢棚裡；又是一頓暴打。黃寒梅一邊打一邊罵；她不罵九川；只罵九川的爹；罵那個薄情寡義不顧一家老小的半吊子；罵他來生變成叫花子；讓人啐唾沫扇耳光。
九川一動不動；一言不發；頭也不抬；任他孃的拳頭耳光雨點般地落在他的臉上屁股上。
打累了；他娘一屁股坐在草堆上；呼呼喘著粗氣。九川撲通一聲跪在孃的面前說；娘啊；你打吧；你想打誰就打誰；你想打誰兒子就是誰！
黃寒梅沒有防備兒子會說這樣的話；孩子才七歲啊。黃寒梅一把摟過九川；抱在懷裡；淚水像河水一樣地落在九川的腦袋上。黃寒梅喃喃地說；孩子；娘對不起你；也對不起你的爺爺奶奶。
陳九川望著他娘說；娘；我再也不吃豆腐皮卷油條了。
黃寒梅說；九川；你要學好；等幾天；娘買了行頭；就送你到鄭大先生的學堂裡上學。
九川不吭氣。
黃寒梅又問；孩子；你長大了；想做什麼？
陳九川抬起眼睛說；殺人；把他們全都殺死。
黃寒梅怔怔地看著兒子；兒子的小眼睛裡閃爍著狼一樣的綠光。
黃寒梅突然發一聲喊；半吊子啊；你這個挨千刀的；你作的是什麼孽啊！
二
這年秋天；軍團成立了一個隨營紅軍學校；開辦了軍事、政治、文化和炮兵、無線電技術補習班。師長韓子君找陳秋石談話；要他到軍團隨營學校當戰術教官。陳秋石有點洩氣；覺得一個威風凜凜的團長去當教官有點降低身份。但是韓子君說得很嚴肅；這是組織的決定；是徐向前總指揮親自點名要他去的。
陳秋石一聽這話；腦子就熱了。他沒有想到；連徐向前都知道他陳秋石。看來孔雀嶺戰役；他的名聲確實傳得很遠。陳秋石二話沒說；當即就答應了。
臨走的時候；陳秋石提出；他要帶走他的山丹戰馬；被韓子君否決了。韓子君說；哪有當教員還帶著馬的；難道你想一直在隨營學校幹下去？把馬留下；我給你保管；等你從隨營學校回來；我保證完璧歸趙。
到了巴中隨營學校；教務部分配陳秋石當戰術教學組的組長；因為沒有現成的教材；就自己動手編。陳秋石文化底子厚；編了一本圖文並茂的《攻防戰術十大圖例》；油印；下發到班。
課堂設在一家流亡地主的祠堂裡。第一次上課；陳秋石興致勃勃；軍容整潔；只遺憾沒有皮鞋；不能像楊邑那樣儀表堂堂；但綁腿還是扎得一絲不苟。他首先從戰術起源、原理、意義講起；來龍去脈；引經據典；