手牽羊偷東西吃。街東頭突然傳來一陣驚呼；大人小孩一窩蜂跑到東頭看熱鬧。那熱鬧大了；不知道從哪裡冒出了一匹棗紅馬；那馬甚為高大；膘肥皮亮；像是抽風一樣；肉疙瘩突突亂跳；正在揚起前蹄向另一匹黑馬猛撲。在一個高坎子上；棗紅馬追上了黑馬；就看見了那永生難忘的一幕。他聽見大人們說發情了發情了；要上了要上了；後來他果然真的看見棗紅馬爬到了黑馬的背上；黑馬竟然一動不動。他揚起腦袋；看見了那匹棗紅馬就像半空中的一座高山；突然從它的後腿之間抽出一條長長的物件；閃電般地插進了黑馬的屁股；棗紅馬的肚子急遽地起伏；就像從那裡面湧動著浪潮。兩匹馬似乎都在顫抖；整個高坎子和整個街面似乎都在抖動；大人小孩都不再喧鬧了；所有的眼睛都聚集在棗紅馬的胯下和黑馬的屁股上。
這個童年的記憶折磨了他很長時間；以至於在數年之後；當他自己有了一匹戰馬的時候；他老是喜歡打量那匹馬的胯下。
這是個隱秘的念頭。
豆腐坊對面有個油條鋪子。陳九川小時候最大的願望就是能夠吃上豆腐皮卷油條。新軋出來的豆腐皮；還散發著豆漿的芬芳；捲上剛剛出鍋的油條；外面是白的；裡面是黃的；外面是軟的；裡面是脆的；外面是清香；裡面是油香；一口咬進嘴裡；什麼美味全都有了。
豆腐皮卷油條是東河口有錢人家的奢侈品；一般百姓一年半載也很難吃上幾回；陳九川倒是經常吃；在眼裡吃；在心裡吃。有一次黃寒梅親眼看見；在別人大嚼大咽豆腐皮卷油條的時候；陳九川趴在鋪子外面的長條板凳上；小腦袋鉤在板凳下面；從下往上盯著人家的嘴巴；那雙小眼睛裡閃動著狼一樣的綠光。
每每看到這一幕；黃寒梅的心裡像針扎一樣難受；回想當年；在隱賢集沒有受到匪害的時光；陳九川是不缺豆腐皮卷油條的。現在孩子連個豆腐皮卷油條都吃不上；硬是饞出了這副丟人現眼的模樣！
那天；黃寒梅狠狠心；從積蓄裡拿出一枚銅錢；到對面的油條鋪子裡買了一根焦黃脆香的油條；掖在褂襟下面；急匆匆地跑回豆腐坊；見東家桂得安一家還在堂屋喝稀飯；便扯了一張豆腐皮；把兒子叫到驢棚裡；抖著兩手說；兒啊；趁熱趕快吃；吃了別忘記把嘴擦乾淨。
陳九川一看見豆腐皮卷油條；二話沒說；黑乎乎的兩隻小手就像狼爪子一樣撲了過來；轉眼之間油條和豆腐皮就不見了蹤影；吃完了伸出長長的舌頭；左一圈右一圈地舔；嘴邊再也見不到任何痕跡了。
黃寒梅沒有想到；她犯了一個天大的錯誤。孩子好幾年沒有吃過豆腐皮卷油條了；過去只聞其香；不識其味。這回親口嚐到了；那就一發不可收拾了。
終於有一天；陳九川下手了。他已經琢磨明白了；賣油條的什麼時候最忙亂；最忙亂的時候；他那雙髒乎乎但是又在暗中訓練多時的小手；就會像毒蛇的信子閃電般地伸出；然後就縮回。一根油條已經被他攏在棉襖的袖子裡了。再然後；豆腐皮的問題似乎要簡單一點；他根本不用進豆腐坊；他從驢棚裡扒開了一個洞口；他甚至不讓孃親發現；就能用他自制的竹子箭桿遠距離地挑出一張豆腐皮來；然後躲進驢棚裡；美美地、慢慢地、一口一口地蠶食他的戰利品。
這種情況持續了三四個月也沒有被人發現；而且陳九川的技藝越來越精湛；動作越來越從容；次數也越來越多。後來還是在次數上出了問題；因為有了高超的技術；他給自己定下的目標是；一天至少吃三根；早晨吃兩根；晌午吃一根。
生意好的時候；油條簍子裡少根把油條；還不怎麼顯眼。有一天；油條鋪老闆許得才剛炸好的兩根油條；還沒有賣出去；轉眼之間就沒有了；難道是上天入地了不成？許得才瞥一眼旁邊若無其事的陳九川；立馬就明白了。但是他沒有輕舉妄動。
到了第二天；情況就不一樣了；就在陳九川施展絕技的時候；早有防備的許得才把炸油條的長筷子往油鍋裡猛地一擲；案子後面閃出兩個彪形大漢；如狼似虎地把陳九川按住；小雞一樣拎起來；從陳九川的袖筒裡掉出了兩根油條。等黃寒梅趕到；陳九川已經被打得鼻青臉腫；但是還是牙咬腿踢；脖子上的青筋一跳一跳的。
黃寒梅眼睜睜地看著孩子被打；立馬明白是怎麼回事；一頭撞了上去；喊道；他還是個孩子啊；我賠還不行嗎？
許得才說；賠？你知道這個小賊種偷過我多少油條嗎？按一天兩根算；這幾年他少說偷掉我兩千根油條。我這小本生意；硬是被他偷得蝕本！你賠得起嗎？
這時候從街南頭