西往東，不是要回上海嗎？”
果然！一想是南轅北轍，大不對路了。如說“回空”，則明明有貨。不能自圓其說。幸好劉不才有急智，從容答道：“由西往東不錯，不是回上海，是要到寧波。這條船要到兩處地方，先到蕭山卸一半後，回頭再到寧波卸一半貨。這兩天風大，船的走向稍為有點差，你老精明，看出來了。”
前面一段話，總算是個理由，最後無形中的那句恭維，如頰上添毫，十分生動，一下子打到對方心坎裡。那都司再無話說了。
“好吧，算查過了。”
“都司老爺，”劉不才已經抽空備好了一個紅包，“弟兄們辛苦了，二十兩銀子，小意思！請都司老爺代為犒勞。”
“那，”都司覺得他很知趣，亦就不必惺惺作態，坦然收下，“我替弟兄們謝謝了。”
＊＊＊等官兵一離了船，艾立克首先動手去搬麵粉包，大家一齊幫忙，很快地讓楊二一家重見了天日。而楊二的妻子，到能確定已無所顧慮時，方始嗷然一聲，痛哭失聲。
“怎麼回事？”
劉不才的話問得多餘，倒是沈文山問得切實：“孩子怎麼樣？有救沒有？”
不問還好。一問使得楊二的妻子更傷心，“哪裡還有救？”
她語不成聲地怨責，“讓他狠心的老子活活悶死了。”
包括艾立克在內，都沒有話說，因為不知道說什麼好？尤其是劉不才，無從勸慰，卻想責備——該責備的自然是楊二，婦道人家愛子心切，不知輕重，貿貿然攜兒上船，楊二卻應該瞭解其間的出入關係，事先竟不加阻止，太不可恕！
不過，到緊要關頭，楊二能夠放出壯士斷腕的勇氣，顧全大局，實在也難能可貴。看他那灰敗如死的臉色，欲哭無淚的雙眼，可以想像得到他被迫忍心扼死獨子的痛苦心情，又何忍再有片言隻語的責備？
“楊二奶奶，不要哭了！”終於是沈文山出言慰勸，“留得青山在，不怕沒柴燒，能夠安安穩穩脫險，明年這時候，不照樣又是一個白胖兒子？”
“對了！”劉不才也說，“就當得了驚風夭折了，不必傷心。
請出來好好息一息。“
“不！”沈文山說，“還要委屈他們幾時。”
“為啥？”劉不才問道，“難道有什麼破綻落在他們眼裡，會去而復轉？”
“不是，我看他們走的時候眉花眼笑，是不是得了啥好處？”
“是啊！”
“壞就壞在這裡。得了好處的，回去會跟同事講，利益均沾，說不定會有第二批來。”
“啊，啊！”劉不才恍然大悟，“言之有理。”
於是好言安慰了楊二夫婦一番，依舊堆好麵粉包，將他們隱匿在下。也不過剛剛竣事，果不其然，又有兩隻小舢板過來了。
這一次無須驚慌，亦無須再惜重洋人虛張聲勢，因為官軍的來意，洞若觀火，以劉不才的手腕，應付裕如，不消片刻，便讓那一官六卒，盡歡而去。
到了上海，是孫子卿的事了。楊二全家由他派人接待照料，反正楊二帶來的資財不少，租屋買傢俱，咄嗟立辦。艾立克是“傭兵”，此類浪跡天涯的洋人，又如飢鷹，飽則遠颺，由孫子卿居間安排，讓楊二送了他五百個墨西哥銀圓，算是資遣，了無瓜葛。
沈文山的出處更易安排。聽得劉不才一談他在船上的機警沉著，心細膽大，朱大器與孫子卿無不激賞，爭相羅致。最後是劉不才一言而決，邀沈文山在即將重振旗鼓，全力開啟“洋莊”的絲號中合夥，佔五分之一的乾股。
＊＊＊除夕那天，小張到了上海，當然帶來好訊息。
由王錫馴引介陪伴的蔡元吉，是送灶那天在小泗渡跟蔣益灃見面的，悔罪輸誠，彼此都是肺腑相見。蔣益灃對蔡元吉所提的條件，完全答應。相對地提出兩個條件：第一，所有的太平軍，必須剃髮；第二，槍炮火藥及“印信”等件，必須呈繳。蔡元吉也答應了。
於是蔣益灃由副將劉樹元，他的胞弟都司蔣益賢保護，帶著海寧知州廖安之與王錫馴，在蔡元吉引導陪伴之下，渡江進駐海寧縣城。受降的工作相當順利，主要的是蔡元吉言而有信，誠意歸順，大開倉庫，盡散資財，除了挑選精壯，編成八營，由蔡元吉統帶以外，其餘的太平軍一律剃髮遣散。資遣回籍的旅費，以及元字營兵丁先關兩個月的餉，都由蔡元吉報效。
“這件事辦成功，左制臺很高興。”小張又說，“他已經拜本到京，保舉蔡元吉四品武職，王都司革職的