團的陣地後，鐵青著臉說：“現在，各團的陣地已經分配完畢，各團務必要堅守到底，沒有預備隊，沒有支援火力，惟一生存的希望，就是擊垮敵人的衝擊……”
12月1日， 當紅軍主力終於渡過湘江，突破湘軍陣地，急向西行的時候，紅34師的退路已經被敵人完全切斷。
陳樹湘發出了最後的命令，譭棄無彈的火炮、槍支，爭取涉水過江。
一支支心愛的鋼槍，在石崖上砸爛了。一門門威風凜凜的火炮，被拆得七零八散，然後拋進了山洞。
渡河時，僅剩不到千人的隊伍剛踏進湘水，便遭到敵軍猛烈火力的封殺，政委程翠林、政治部主任蔡中倒在血泊之中。
陳樹湘師長一看湘水難涉，只得率剩下的700餘人折回東岸，另尋時機過江。
無奈此時湘江兩岸已經完全變成了蔣軍的天下，蔣介石正為紅軍主力突圍一事雷霆大怒，各軍怎能輕易放過這支人數不多的紅軍！
日戰夜戰，終於在10日之後，陳樹湘因腹部中彈而被俘，為了維護軍人的尊嚴，他把手伸入自己的腹中，忍著巨痛，強行掐斷腸子，死於押往敵軍指揮部的途中。
湘江之戰， 是紅軍有史以來最慘痛的一次敗仗。這一仗，紅軍損失5萬多人，使得長征出發時的紅軍由8。6萬人銳減至3萬餘人。
這一戰，也使紅軍的炮兵幾乎全部喪失殆盡。
在此之前，炮兵作為一個主要兵種，已經成為紅軍中的重要組成部分，除軍團設有炮兵團外，基本做到了軍有炮兵營，團有炮兵連，編有野炮、山炮、迫擊炮等上千門。湘江一戰，重炮幾乎全部遺棄，只剩下有限的十幾門迫擊炮。
紅軍調頭西渡烏江，蔣介石剿滅紅軍計劃落空
湘江血戰之後，紅軍主力受到重創，輜重丟失大半，挑夫也基本逃散，這樣反倒使紅軍的行動輕捷、靈巧起來。
“福兮禍所伏，禍兮福所倚。”如果沒有湘江一戰，也許紅軍還不肯丟掉那些沉重的包袱。
李德的瞎指揮幾乎遭到全體紅軍指揮員的憤怒譴責，毛澤東在政治局中的地位上升，說話的分量變重，而在此之前一直遭打擊的劉伯承從指揮殿後的紅5軍團復任紅軍總參謀長。
劉伯承不負眾望，上任後即指揮紅軍大步進退，連克數城，把尾隨不捨的敵人甩開了一段距離。
在急行軍的間隙，紅軍召開了黎平會議。這次會議的主要功績，在於否定了李德走“肖克舊徑”——與賀龍、肖克的二方面軍會合——在湘黔川建立根據地的幻想，從而改變了前進路線，向貴州挺進。
1934年12月21日，紅軍進入貴州境內，直撲烏江。
南昌行營。蔣介石捧著紫砂壺，躊躇滿志地站在掛著的地圖前，正在聽德國顧問賽克特和陳誠分析戰局和紅軍的突圍方向。
湘江大捷，使得蔣介石很有些飄飄然，他自認為紅軍雖然跳出了鐵三角的圍殲，但還沒有跑遠，完全可以再設定一次口袋讓紅軍來鑽，不過這一次，再不能放跑一人了。
陳誠指點著地圖說：“據何鍵來電，共匪的戰略意圖未變，仍將沿‘肖克舊徑’前進，與位於湘黔川地區的紅二方面軍會合……”
賽克特頻頻點頭，認為陳誠分析得正確。他在地圖的有關方位劃了幾個圈，表明應在這一帶設定四道封鎖線，並配以重兵佈防。
蔣介石最後命令道：“湘江之戰，未能剿滅共匪於東岸，已失良機，湘西決戰，務必將共匪全殲，勿使漏網。原先五路人馬，現編為兩個兵團，劉建緒為第一兵團總指揮，率兵10萬，固守前兩道封鎖線。薛嶽任第二兵團總指揮，率兵10萬，作為策應。誰如果作戰不力，放過一個共匪，軍法處置……”
不過幾天功夫， 湘西的交通要衝，突然冒出200多個嶄新的碉堡，蔣介石的20萬大軍，也先期進入防守要點。
一個新的布袋陣，一個無形張開的血盆大口，正在等待著紅軍的到來。
可就在這時，紅軍卻調頭向西，撲向了烏江。
南昌行營裡的蔣介石得知這個訊息後，望著他的幾位洋高參，被驚得目瞪口呆。他們知道，貴州乃是包圍鎖鏈中最為薄弱的一環，一旦被紅軍突破，圍殲計劃將全盤落空。
“馬上通知貴州王家烈，讓他不惜一切代價守住烏江……”
王家烈手裡捏著蔣介石殺氣騰騰的密令，急得如熱鍋上的螞蟻，圍著房子團團轉。
41歲的王家烈雖然生得身材魁梧，虎背熊