謀苻天俊看著公文，向營內的三位指揮官和參謀隊同僚作著報告：“……朝廷已經停發糧草，改為由沿途官府提供。自行蒐集糧草也是朝廷給督師大人的命令。”
“朝令夕改，”吳忠聽得一肚子的牢騷，不滿地大聲抱怨道：“出兵前侯爺就說過，這次出兵定要妥善準備，至少要備足大軍半年的糧草。當時朝中諸公一心催促我們即刻出兵，對皇上保證說，不要說半年，就是供應一年的糧草也絕無問題。現在才過一個月，就宣告通州糧倉告罄，也不知道他們怎麼搞的。”
“戶部說兵部所要太多，兵部說這是因為運輸路上耗損太大，還反駁說戶部事先千好百好，事到臨頭才說儲糧不足，讓兵部措手不及。”苻天俊心裡也很惱火，見許平、吳忠都面露不滿，他的膽子也大起來，嘟囔著道：“戶部、兵部就會互相推卸責任，根本不去想辦法怎麼籌集糧草。”
“什麼耗損太大，還不知道肥了誰的腰包。”吳忠哼了一聲。道路上耗損多少，兵部早該心裡有數。以往糧秣不足時，這個藉口已經用過多次，所以黃石事先才拼命要落實糧草，想不到還是老樣子：“不過話說回來，出兵之前侯爺在皇上那裡力爭過，兵部已經提前撥給督師大人大批糧草。怎麼，大營裡的儲糧也用盡了麼？”
“早不知道落到誰的口袋裡去了。”許平冷冷地接過話茬，又問苻天俊道：“關於自行籌集糧草，參謀隊有何預案？是不是我們也去攻破些寨子，奪取他們的冬糧，再把女人和孩子拉到德州賣掉換糧食？”
“好了，說這種風涼話有什麼用？”張承業喝住許平：“符千總你怎麼看？”
苻天俊看了一眼許平，低聲對張承業道：“大人，許大人說的未必不是督師大人的用意。據卑職所知，新軍各營雖然紛紛出動搜剿盜匪，但是斬獲甚少，督師大人好像不太滿意。十營新軍到目前為止斬首不過七千，五千是救火、磐石、選鋒的，剩下的……嗯……”
苻天俊停住嘴，許平冷冷地接道：“有三百是我指揮三千營的戰果，符千總不必諱言繼續說。”
“山嵐營一級沒有，方將軍聲稱腳疼說什麼也不去見督師大人，還說他的兩個副官都病倒了連床都下不了；我們長青營一級沒有，不過好在……嗯，有許大人那次……嗯，督師大人也就不和我們計較了，其他幾個營都幾百的樣子，而魯軍朱將軍一人就斬獲兩萬餘級，據稱繳獲輜重無數，督師已經為他向朝廷請功了。”苻天俊垂下頭，吭哧著說道：“督師大人想必對我新軍是有些不滿的，覺得侯爺雖然不在這裡，但我們還遙領侯爺的命令。”
眾人都報以沉默。新軍是朝廷花費巨資組建起來的，黃石早是功高震主，想來朝廷可以容忍其他各軍將領跋扈，但是斷然不能容忍新軍不處於朝廷的直接掌握中。此番侯恂對新軍將領使用尚方寶劍，說明朝廷對黃石勢力的忌憚——這個行為恐怕也非侯恂的獨斷，而是出於朝廷的授意。不過讓眾人疑惑的是，侯恂這麼幹，難道就不怕觸怒鎮東侯麼？就不怕新軍眾將真的遙奉鎮東侯密令，給他難堪麼？自從此事發生後，許平知道至少長青營內部已經暗流湧動，不少人存了別樣心思。
張承業茫然問道：“斬獲兩萬？”
“沒錯，朱元宏那廝斬首兩萬三千。”許平替苻天俊回答了這個問題，他咬著後槽牙報告張承業：“千總餘深河昨日去禹城督師大人那裡彙報軍情，他告訴末將，看見了朱元宏獻上的堆積如山的首級，裡面男童、女童都有……這廝，連孩童都懶得賣掉，直接當作首級充數，不知道禍害了多少百姓。”
帳內的人都嘿然不語。張承業思索片刻，吩咐道：“再去周圍的豪門那裡轉轉，請他們無論如何多幫助我軍一些糧草。”
所謂的豪門，就是指地方上的大地主。他們建築起塢堡來儲存糧食，保衛族人和財產，還豢養了大量的武裝家丁。這種土豪的塢堡比一般的縣城更堅固，他們家丁的裝備也遠比地方部隊要精良。塢堡內多半都有火器，個別的甚至還配有重金買來的火炮，就是叛軍也不願意去啃這些硬骨頭。這些家族有足夠的財力，供養傑出的子弟考取功名，和朝廷中、地方上的官員有著千絲萬縷的聯絡。明軍出兵前就被一再提醒，絕對不許危害這些土豪的財產。新軍參謀司在制定行軍路線時，也儘可能地繞過這些塢堡。
聽到張承業的命令後，苻天俊等人都面有難色。
第二章 帝星飄搖熒惑高 第七節 自新
自從明軍開入山東後，這些地方上的土豪都派人來勞軍，他們不但送過糧食，甚至還送過幾大車火藥。