睛血紅，氣息奄奄。
船到紐西蘭惠靈頓，開入尼古拉遜港。陸戰隊士兵們從棧橋走到碼頭上，身體好點兒的人拄著吊著卡賓槍，傷病員在擔架上呻吟。每人都面帶菜色，軍裝撕成一片片一條條，活像但丁在《神曲》中描寫的鬼魅。他們是一群失去了膏血的遊魂，是一堆被榨盡了汁水的檸檬。
新 西蘭向“海魔”們敞開了自己的胸懷，敞開了自己的愛。紐西蘭人熱情地歡迎陸戰隊員，給他們套上花環。玫瑰、杜鵑、菊花。紐西蘭海拔高差大，什麼花都一起 開。這群飽歷磨難的美國大兵，突然遇上了涼爽的氣候、奔放的女人、天真的孩子，突然看到了鮮花、衣裙、髮帶、乳房、蛋糕、帶英國古風的城市和哥特式教堂。 這群大孩子們哭出來了。原來，地球還在執行，世界仍然存在，而他們的的確確打贏了一個最偉大的戰役。
新 西蘭比澳大利亞還遠離地球的文明中心。它由北島和南島兩個大島和一系列小島組成，其南面的斯內斯群島已經接近南緯50度。它偏離傳統的海上航線，遊人殊少 問津。用基思·霍利約克爵士的話來講：“在天涯海角有這樣的小小一片國土。”一般人對紐西蘭的印象是：高聳的雪山和冰川、史前的蕨類植物和幾維鳥、熔岩遍 地的火山和蒸汽嘶叫的溫泉、胸無大志的白人和強悍的有過食人歷史的毛利族人。猛看上去，它山勢險惡、地火翻騰，連偉大的查爾斯·達爾文都說：“我相信，我 們都樂於離開紐西蘭。那不是一個可愛的地方。”
惠特尼中校一踏上紐西蘭的土地，就發現生物學家達爾文的話是大錯特錯了。
舉 行了盛大的碼頭凱旋儀式以後，市長惠勒斯先生把他們引 到廣場上，發表了熱情洋溢的歡迎演說，演說是這樣結尾的：“世界上有四十三個惠靈頓，它們都分佈在英語系國家中。你們的堪薩斯州有惠靈頓，俄亥俄州也有惠 靈頓，美國一共有五個惠靈頓。印度也有惠靈頓。但我們的惠靈頓是最大的，也是唯一的首都惠靈頓。‘海魔’的朋友們，你們在一個和你們使用同樣語言的國家 裡，會發現像在自己的家裡一樣溫暖。紐西蘭人對你們會像對自己的兒子和兄弟一樣。你們的戰鬥，悍衛著自由，也保衛了紐西蘭。惠靈頓的花是最美的，姑娘們是 最美的，居民們是最好客的。你們立刻就會體會到我的話句句是實情。”
遵 照“海魔”師長馬爾斯吞少將的命令，全師分置在惠靈頓附近的郊區和幾個市鎮中。也僅僅是粗粗劃分一下，具體安置都交給惠勒斯這個好好先生處理了。馬爾斯吞 將軍因為和範德格里夫特將軍同學又是同級，他的資歷又比瓜島後來的指揮官帕奇少將老，為了不干擾他們兩人的指揮，馬爾斯吞少將始終沒登上瓜達爾卡納爾。現 在，他的“孩子們”盛譽歸來，他可得好好照顧他們一番了。他把步兵、炮兵、坦克手、通訊兵；工兵、師直部隊和醫藥營都安排好了，只留師部設在惠靈頓鬧市 區，然後一聲“解散”令，一萬五千人的“海魔”部隊象水滲入沙漠一樣在惠靈頓消失無蹤了。
惠 特尼中校把他的營部設在惠靈頓哈特谷郊區的一棟別墅裡；房主是一個義大利血統的保險商，有個二十四歲的兒子安東尼在紐西蘭第二師服務。此時此刻，安東尼正在伯納德·蒙哥馬利旗下在北非沙漠中作戰。具有諷刺意味的是：安東尼的敵人正是隆美爾的“非洲軍團”，其中一半兒是安東尼的義大利“老鄉”。
保 險商拉菲投資面很廣，戰時生意興隆，整天在外面忙碌，經常一連數日不歸家。他的夫人早喪，僱了一個本地女傭人。他偶然回家，就和惠特尼大聊一陣。拉菲先生 有著拉丁民族的激情和熱血，又有很深的文化藝術修養。他是天主教徒，生活刻板，一心做生意。對於墨索里尼統治下的義大利，他懷有複雜的感情。一方面他痛恨 墨索里尼把他的“祖國”拖入戰爭深淵，另一方面他對盟軍轟炸義大利文明悠久的城市深為不滿。“義大利問題最好政治解決。我敢打賭，它的人民和國王埃曼努爾 全不願打仗，義大利的精力早在羅馬時代就耗盡了。他們幹不出什麼事業來了。渾蛋的希特勒把義大利掛在他的戰車上。德國人拿光了我們
的最後一隻小雞，然後把義大利人推到戰場上去挨槍子兒。“拉菲老頭憤憤不平，酒糟鼻於氣得通紅。
惠 靈頓市依山面海，位於北島南端。它的山丘環抱著一個圓形海灣，灣口朝南，對著庫克海峽。惠靈頓的房屋或者依峭壁而立，或者座落在陡坡上，擁擠而雜亂，全然 沒有章法。氣候也時好時壞，忽而狂風呼嘯，忽而海霧騰騰。由於地震頻繁，大部分建築