他們來到中場，觀看隊員們正在練高抬腿短跑。他們身穿紅色訓練服。穿22號服的運動員舉起手臂向他招手，湯姆揮手應答，並說：“這是我兒子，羅比。”教練看到校長，離開球隊向他們走來。
鮑勃·戈爾曼穿著灰色運動褲，白體恤衫，兩臂帶著防護墊，好象一個巨人。紅色壘球帽上印著白色的學校縮寫字母：hhh。他走攏邊線時，稍息站立，兩腿分開，兩條手臂彎曲著放在兩側，強健的肌肉使得兩臂無法自然垂下。
“湯姆，”他打招呼，同時也向身旁的孩子點了下頭，還推了下帽簷。
“怎麼樣，教練？”
“還不壞。放假後，他們有點鬆散，但有幾個人整個假期都在練習，現仍然狀態良好。”
“教練，這是新轉學來的肯特·艾仁斯，讀高三，他想參加球隊。我把他帶來，與你見面，你看他怎樣？前兩年在德克薩斯的奧斯汀他都參加了校隊，去年得了州冠軍。他準備報考斯坦福大學的工程專業，並申請橄欖球獎學金。”
教練仔細看了這個六英尺二高，象鐵塔一樣立在面前的男孩。“肯特。”他打招呼，伸出肥大的手。
“您好，先生！”
握手時，教練繼續打量他。
“你打什麼位置？”
“後衛。”
教練繼續詢問肯特時，22號球員跑出球場，氣揣吁吁地停在邊線上。
“嗨，爸爸。”羅比·伽德納上氣不接下氣地招呼。
“嗨，羅比。”
“練習後，你還來嗎？切爾茜把車開去買東西了。我沒車回家。”
“抱歉，我不來了，哦，我……”湯姆用指關節搓了下鼻翼，“我還有事需出去一趟。”他告訴自己，這不是藉口，也不是說謊。他要了解肯特·艾仁斯的真實情況，採取些預防措施。“你坐校車不行嗎？”
“坐那破校車？不，謝謝你，我另外找車搭。”
羅比正要走開，湯姆喊他：“哦，羅比，等一下。”這是個奇怪的場面和說不清的情感，他拿不準是否要對自己的兩個兒子互相介紹。如果選擇，他不想作介紹，但依照校長職責，他應當盡力讓每個新來的學生融入新團體。“我想讓你見見肯特·艾仁斯，他也讀高三，今年剛轉來。也許你可以把他介紹給你周圍的朋友們。”
“沒問題，爸爸。”羅比說，轉身打量新來者。
“肯特，這是我兒子，羅比。”
兩個孩子相互握了握手。
一個滿頭金髮，一個黑髮。湯姆站在原地不動，對他們作進一步比較。如果懷疑被證實，毫無疑問他將花更多時間在他們身上。“好啦，肯特，我把你留給教練。祝你好運。”他向男孩微笑了一下，男孩也回應他一笑。他離開球場，向自己的汽車走去，路上越過莫尼卡·艾仁斯的水藍色豪華車。這車的存在喚起了他的衝動，但這種衝動不象他十多歲時經歷的那樣，遇到一個女孩，就想與她坐在車裡，四處招搖。這種衝動完全兩樣，是一種對有可能是自己兒子的男孩的負罪感，如果這一猜測被證實的話，真不知道該如何應對。
他的紅色桃魯斯轎車停在8月溫暖的陽光下。他坐進車裡，開啟窗玻璃，敞開門，發動引擎，一時不知下一步該做什麼。兩個孩子握手的畫面一直在腦海中迴旋。他不停地問：“他們都是我兒子？都是嗎？我如何才能證實？”
當空調開始吹出涼風，他從胸袋裡掏出肯特的綠色註冊登記表，那上面有地址，是用手寫體小心地填寫的，字型與湯姆自己的字跡有某些相似之處。柯爾沃·蘇密特路1500號，那是一個新建起來的富人住宅小區，位於明尼蘇達的聖·保羅高地西郊，哈維蘭湖西岸的小山頂上。經過18年，湯姆對自己學區的地址，就象警察一樣瞭如指掌。
他感到自己象個尋花問柳的浪蕩小子，開車出去找那個地址。感情上他希望莫尼卡·艾仁斯不在家，理智上則知道自己無法迴避存在的事實。無論真相如何，他都必須知道，而且越快越好。
房子令人印象深刻。兩層樓房，薄殼結構，用灰色磚砌成，不規則條紋的屋頂，三間車庫。坐落在高地頂上，上去的車路有點陡。
湯姆將車停在小山腳，慢慢鑽出來，把手扶在開啟的門上不動，抬頭望著這所房子。草坪的草還未長全，裝修已經完成，新栽了小樹和灌木叢，樹木形態漂亮，要買可得花費不少銀子。車路用水泥敷設，在陽光下閃著白光。新修的人行道彎曲向上，直達前大門。
莫尼卡幹得