索關於那晚已經模糊的記憶，但時間過去太久，當時他喝多了，而她只是一個送外賣的姑娘，為他們的聚會送比薩餅來。採取了避孕措施嗎？他一點也不知道她是否採取了。而他自己呢？恐怕也沒有。因為那時克萊爾已懷孕，無需避孕。那之前，克萊爾通常是吃避孕藥丸。但在一次週末去科羅拉多滑雪時，忘記帶了。象大多數年輕人一樣，以為不會有事，但就是懷上了。
是不負責任嗎？的確。但那一晚，整個聚會都是不負責任的。喝了太多的酒精，兄弟夥的色情表演，他自己與一個相交不深的女孩隨意的性行為。
坐在辦公室，手拿肯特·艾仁斯的報名卡片，湯姆嘆息不已。在轉椅上前後搖動。可能這孩子長的與他相象，但不是他的。在這種環境中，他自己就能輕易看出他們之間的相似處，那麼其他任何人也當然能看出。包括辦公室工作人員、切爾茜、羅比、克萊爾。
想到自己的妻子，不由使他相當恐慌。他從椅子上站起來，將卡片留在桌上。本能驅使他要設法防止她因為嫉妒而出事。
“我兩點半回來。”他告訴多娜·梅依，離開辦公室。
就象主辦公室一樣，通往教室的走廊也是一團糟。到處堆滿學習材料，蓋著防雨布，散發著油漆味。某些教室傳來收音機響聲，聲音開得很低。教師們穿著工作服，佈置自己的教室。視聽主任推著堆滿磁帶的小車，吃力地向湯姆走來。堆滿東西的走廊讓他顢頇難行。
“嗨，湯姆。”他打招呼。
“嗨，丹尼士。”
“我想跟你談談有關新攝影教室的問題，我這期要上這個課，需要和學校文印室一起安排暗室的使用時間表。”
“等會在辦公室找我，我們一起安排。”雖然他……不過，現在任何事情都趕不上他與克萊爾的關係重要。
走近她的教室，他感到好似接近一個危險的火炬。似乎18年前的不忠顯示在自己的臉上，她會看著他說：“你怎麼這樣幹？同時搞兩個女人？”
象他的辦公室一樣，她的教室也朝向南面，門邊的名字牌寫著：伽德納夫人。
儘管學校沒有規定學生必須使用教師的姓，她卻喜歡學生用她的姓。
湯姆在敞開的門道里停下來，看到他的妻子正俯身向一個紙箱，手裡包著大抱小冊子，背向著他。她穿著蘭斜紋布褲子，紅色橄欖球靴幾乎打到膝蓋。當她將手中沉重的資料往桌子上放時，太陽光一條條地照射到她的金髮和肩膀上。她把頭髮掠向腦後，兩手交叉到腋下，向後轉身。這樣觀察她，她一點也不知道。在工作上，她幹得比其他教師更賣力。結婚18年，有兩個孩子了，但她身材仍然苗條，形體漂亮。湯姆突然產生一股恐懼感，擔心會失去她。
“克萊爾？”他喊，她轉過身來，聽到他的聲音，笑了。她面部因打高爾夫球而曬成古銅色。一對彎曲的金耳環，襯托出她金色面板更顯富態。
“哦，嗨，你怎麼樣？”
“還是亂七八糟的。”
“你找到那些新英語書了嗎？”
“還沒有，我正在找。”
“他們會說送到什麼地方了，總是這樣。”
對教科書的牽掛沖淡了湯姆進屋的重要性，使湯姆在她面前一時無話可說。
“克萊爾，我在想……”
她臉上布上疑雲：“湯姆，出了什麼事？”
他把她抱入懷中。
“到底什麼事，湯姆？”
“星期六我們一起去外面，就我們兩人，在什麼地方過夜。我們可以叫爸爸來照顧兩個孩子。”
“你有什麼事不對勁！”
他聽出她的嗓音裡有擔心，肩膀顯得稍許僵硬。
“我只是需要這樣。”他把她轉過來看著她的臉，輕輕握住她的脖子。“我想我們兩人在開學前單獨在外呆一晚上，一定很消魂。”
“我想我們有過協議，在學校內不幹個人私事。”
“是的，但我是校長，只要願意，我可以打破規定。”他低頭吻她，帶著比在家裡臥室吻她更強烈的感情。他愛這個女人。他有一次曾經想過，不能愛她了。是的，他是被迫與她結婚的。那時他深感不足意。作為一個剛走出大學校門的年輕人，想要繼續進取，建立自己的事業，不願過早地被妻子和孩子拖累。但她已經懷孕了，他必須作有名譽的事。愛是婚後才逐漸到來的。有了羅比，她精心餵養孩子，一年後，又添了女兒切爾茜。兩年後，她重新上班，將職業幹得令人稱羨。