李世民登基已有十餘年，當年西擊薛舉拿下蘭，還可以往前多追朔一些年月。這麼多年來，蘭州不說積弱，但總是一副老樣子。力守有餘，開拓不足。歸根到底，就是這地方的自給不足，全賴後方補給。再如何善戰的將軍如何英勇計程車兵，離開了後續錢糧的支援，也是難以成事。於是，李世民想要實現他的帝王霸業，想要以蘭州作為跳板以備將來雄霸河隴經略西域，就必須打破這一格局。
在這樣的時候，啟用一個沒有經驗但是敢於創新的新人，李世民無疑是在打賭。
這是一場，將整個帝國的輝煌，押注在一個弱冠青年身上的，豪情之賭！
恐怕，也只有李世民這樣的雄心帝王，敢於博彩這樣的賭局。
然而，壓力更多的是壓在了秦慕白的肩膀上。
來了蘭州半個月，他一直都在諸多官將的懷疑與猜測之中渡過。他也不著急，更不急於表現與證明什麼。每天，都是按部就班的上午練兵，下午在都督府理政。
若大的一個蘭州都督府，治下有四州之地，方圓數千裡，治下軍民共計十萬之眾。政務自然繁多，關乎錢糧的摺子佔了大半。此外，河隴之地向來是漢胡雜居的典型地域，尤其是早年大唐平定突厥之後，遷居了許多突厥百姓到河隴一帶來居住，或農或牧，人口不少。這裡面就有許多關乎民族｜矛盾的敏感問題，處理起來必須慎之又慎。
蘭州本地的官吏們，看到秦慕白來了這麼久，也沒放出一兩個響屁，心中紛紛冷笑：孺子，不過如此！看來，蘭州還是得看咱們的，別指望他了！
須不知，這是秦慕白一慣行為處事的風格。每每到了一個新的環境，他總是潛心學習與適應一段時間，以瞭解和熟悉周邊的環境，掌握這裡的諸項規則。謀定而後動，靜如泰山巋然，動如疾風掠林，李靖的兵法神髓，被他融合在了政務之中。
這一天，秦慕白突然將蘭州刺史府裡的刺史、司馬、長史、諸曹參軍以及各縣縣令、縣丞等重要官員，都招集到了都督府政事堂來。
刺史肖亮等人不以為意，還在打趣笑談的說：這新來的別駕少將軍，最大的喜好就是——議政。無非就是擺兩碗茶，談天說地胡扯一頓，然後吃個飯，回家睡大覺。要都像他這麼執政施政，官兒也未免太好當了！
可是今日方才一進政事堂，肖亮等人就有些驚異。
因為堂中，既未擺下桌几坐榻，也沒有茶水瓜點等物。相反，秦慕白一身戎裝披掛，身後還侍立著翊府的兩員大將宇文洪泰與薛仁貴，另有百騎十人隨後佐駕。
“為何擺出這番陣勢，難不成還是鴻門宴？”肖亮等人狐疑不定，進了堂門，平日裡經常浮現的倨傲神色，也在這肅殺的兵威之下收斂了起來。
“諸位同僚。”待眾人到齊後，秦慕白朗聲道，“本官上任已逾半月，但未施一政，未下一令，諸位以為如何？”
肖亮等人都是官場老人精，雖是腹誹，嘴上卻是漂亮，紛紛說道，這是秦別駕少年老成，腹中自有韜略謀定而後動，云云。
秦慕白淡然一笑：“答對了，本官還真是謀動而後動。沒有調查，就沒有發言權。本官胸中已有施政方略，但苦於沒有實地堪查，於是今日特意約上眾位同僚，一起到蘭州都督府治下的所有州縣，都去走走。”
“所有州縣？”眾人一聽，不禁傻了眼。
時下正是隆冬，蘭州已是潑水成冰沙塵敝日。這時候出去“實地堪查”，不是自找苦吃麼？還要走遍所有州縣……那可不是一旬半月的事情，說不定就得三兩個月。
“沒錯，所有州縣。”秦慕白說得很肯定，“怎麼，諸位有疑慮？”
肖亮遲疑了一下，拱手道：“秦別駕，請恕卑職多言。卑職等人在蘭州經略多年，對本土風土水文吏治民生，瞭如指掌。別駕想知道什麼，只需下問則可，完全沒有必要行此無妄之舉。”
“無妄之舉？”秦慕白呵呵一笑，說道，“肖刺史，論年齒，你是前輩，我本不該說出此等不敬之言。但我等既是封疆大吏，就不得不公事公論了——依我說，諸位同僚在蘭州經營多年，可有起色？可有出彩？蘭州還是那個窮蘭州，戶不滿萬，貧不自給。吃的用的穿的，人啃馬嚼，全靠後方接濟運輸。諸位若是不知運輸之艱難、糧米之珍貴，大可以像本官那樣，押送一回糧草試試。”
肖亮臉色一變，心中自然大惱，但又不敢出言頂撞，只得生生的將悶氣嚥了回去。
“本官知你不服。薛中郎何在？”秦慕白道。