視洋艦，阻其靠岸，一面派人向朝廷告急。
這時候，義和團首領曹福田張德成率團眾開始攻打紫竹林租界，洋人急了，又耍詭計又用蠻力，一面通牒，一面命兵艦猛烈開炮轟擊大沽炮臺，然後強行登陸進入租界。租界的洋兵此時有五六千人了，各領事憂慮兵少，不敢貿然派兵進京，又催請所在國政府速速再運兵來。俄羅斯便從大連又陸續運兵往天津，日本也從本土調兵，其他各國陸續派艦從南洋印度等處調兵。形勢是越來越緊張了。
直督裕祿不敢報大沽炮臺已失，卻謊報說洋人兇悍猛攻炮臺，官兵人人忠勇死守，又得義和團的義民相助，炮臺固若金湯。慈禧即下令撥付十萬大洋獎賞苦戰的官兵與義民。但裕祿接著又報朝廷，說洋兵越來越多，已有二三十艘洋人的兵船雲集天津海面，形勢嚴峻至極。慈禧憂慮不安。
劉坤一、張之洞聯名致電朝廷，要朝廷速降諭旨剿滅義和團，電文說：“從來邪術不能禦敵，亂民不能保國，若外兵深入，橫行各省，亂民四起，大局糜爛，那時悔之已晚。”袁世凱也不斷和裕祿聯絡，請其申奏朝廷，痛剿義和團。官商盛宣懷在上海給北京發電，說華北的亂局只有李鴻章可以收拾，朝廷須得以直隸總督授李，方可戡亂和洋，不然，國運將慘遭浩劫。
慈禧心慌意亂下，傳王公大臣尚書侍郎齊集議鸞殿，將光緒也叫來了，要大家暢所欲言，共商義和團之事及滅洋大計。議鸞殿地方不大，慈禧與光緒背窗面南而坐，王公大臣們跪滿了一地，一些品