品秩較低的官員只好跪在殿外。慈禧心情複雜，將洋人不斷派兵威逼京津的事說了，又將招撫義和團、盡滅洋人的想法也說了出來，請眾人商議。
榮祿奕劻見慈禧欲戰之意甚重，不覺恐慌驚懼起來。載漪、載勳、載瀾、徐桐等卻興奮激昂，摩拳擦掌。載漪便首先發言贊成開戰，並將義和團忠肝義膽、法術高強、保清滅洋的情況說了一遍，最後說：“這是人心所向，如今團民遍地，用之滅洋，可一戰成功，盡洗洋人欺我凌我的恥辱，將洋人趕盡殺絕，永絕後患，請皇上太后速下決心開戰。”
光緒垂頭不語。慈禧就叫一聲“皇上”，光緒抬起頭來，苦笑一下，搖搖頭。
慈禧怒道：“臣下有奏，行與不行，你怎麼不說一句話？”
眾人的目光都集中到了光緒身上。光緒對載漪輕蔑的瞅了一眼，說：“洋人是那麼好滅的，日本是列強中最弱的一個，我們也打它不過，更別說其它洋人了。”
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十五 一霎那紅裹肚滿天遍地（4）
慈禧大怒，說：“甲午一戰，洋人嚇破了你的膽！哼哼，那你說，現在的局勢應該怎麼辦？”
光緒壯了壯膽子，說：“應該派兵捕殺義和團。”
慈禧瞪著眼，大聲說：“現在團民遍地，少說也有一百多萬，誰有膽子敢帶兵殺義和團，我朝有這樣本事的將軍嗎？”
慈禧話音剛落，翰林院侍讀學士劉永亨便啟奏說：“臣知道甘軍統領董福祥願請旨驅逐亂民。”
載漪兩眼冒火，指著劉永亨斥道：“你想讓朝廷人心盡失，馬上垮臺完蛋嗎？”
忽殿外有人高聲說：“臣太常卿袁昶有話要奏。”慈禧便發話讓袁昶進殿。袁昶進殿來擠著跪下，說：“太后皇上，義和團盡是烏合之眾，不懂戰陣兵法。傳言說他們法術厲害，那全是作假騙人的，萬萬不可憑恃，應捕殺其首要分子，令其餘眾解散。”
慈禧臉色難看之極，正要斥責，店外卻傳報：“剛毅求見太后。”
慈禧大喜，說：“好啊，剛毅是我派去考察義和團的。義和團到底怎樣，剛毅最有資格說話，就讓他進殿說話。”
剛毅進殿，見皇帝也在座，略一詫異，便即緊挨著別人跪下，叩頭奏道：“太后皇上大喜，奴才到涿州、保定等處都走了，已經祥查細訪明白，義和團內全是忠勇兼備的義士，扶保我大清江山不遺餘力，並且人人有法術，穿了紅褲頭，勒了紅腰帶，雙臂各貼一張符咒，如此便槍打不進、刀砍不傷。還有一樁神奇之處，十五六歲的女孩子入了團，穿了紅衣紅褲，學會法術，叫做紅燈照，可以搖著扇子飛上半天，如飛到敵人的上方，敵人的大炮就啞了，洋槍也打不出子彈。如此神奇的法術，我剛毅真是聞所未聞、見所未見呀。用義和團來對付洋人，有多少洋人也經不住他們打呀！”
載漪徐桐載勳載瀾等人齊聲驚呼，做出驚歎不已的表情，對義和團的神奇表示佩服。榮祿卻不相信，說：“太后，此等巫術真假難辨，還是不信為好，如果唸咒貼符便能飛天禦敵，那人不是成了神了？”
慈禧卻對義和團的奇法妙術悠然神往，陶醉不已，就極認真地對榮祿說：“那怎麼會是假的呢！你看戲上唱的白娘子就有法術，沉香能劈山救母，難道這些都是假的？你們人人都看京戲，卻只看熱鬧不看門道，竟不知法術神力的厲害！”
載漪忙說：“太后說得有理，朝廷不信義和團信誰，義和團就是民心，失了民心，休想坐穩江山。皇上，快下決心吧。”
光緒卻一個勁搖頭，說：“我不信坐江山要靠巫術，，誰願意信誰信，我不下這個決心。”
載漪氣得紫漲了臉。慈禧怒道：“無知的小子，到了保家國江山的時候，你竟拿不出一點男兒的氣魄來。你不信便罷，你是皇上，難道要我來替你頂這個槓！”
眾臣面面相覷，不知該怎樣說話。慈禧卻氣哼哼宣佈退殿，說義和團的事容後再議。
光緒被兩個太監押送著，回到瀛臺，悶悶不樂。心想：“國家越來越艱難了，還要和洋人開戰，我該怎樣阻止呢？”想來想去，自己是絕對阻止不了的，於是便昏昏沉沉的睡了。第二天吃過午飯，正在殿前看魚散步，忽聽得有人大聲叫道：“二毛子皇帝，膽小如鼠的光緒，讓我來教訓教訓你！”
光緒吃了一驚，抬頭看時，卻是新近冊立的大阿哥溥雋。這溥雋帶了三五個太監執事，怒氣衝衝的趕了過來，邊走邊朝自己叫罵。
原來冊立大阿哥時，徐桐因