頭，覺得自己不僅汙賤，而且還卑苦。軟綿綿地揮起鎬子，他不敢抬頭，因為村姑翁七妹總是朝他投以問尋的目光，令他惶驚不安。好不容易把心放得坦然了，肚腹又一陣響，又有了那種物質，還得往遠裡跑；跑到那兩相玉米秸旁，臀襠已有不可收束之感，已顧不得人頭攢動之虞，急切地蹲下了身子。完了，完了，已斯文掃地！他叫苦不迭，真想哭出來。
“南先生，東西沒吃對付吧？”那個村姑居然問。
“吃了兩塊涼白薯。”南先生，兀自揮著鎬子，不敢抬頭。
“以後要多吃點熱的，自己多照顧自己。”
這關心來的多不是時候：他腔嗓酸澀，哭而不能哭，那種滋味為苦之上品。他心中厭煩著：我的村姑奶奶，您閉嘴吧！
終於捱到收工。趔趄回住所，脫去鞋襪，那大拇指的指甲已整個掉下來。他包裹起來。但已經不能洗腳了，他心裡極為不快。熱愛清潔，而天天洗腳的一個大學教授，居然不能洗腳，精神上的折磨，遠甚於肉體。正在默默憂傷，一個脆亮的聲音傳進屋裡：
“南先生在麼？”
是翁七妹。“在，在……”他一邊應著一邊慌亂地找他那溫轆轆的棉鞋；棉鞋烤在爐膛邊上，正冒著嫋嫋的溼煙。
翁七妹已推門而進，他慌忙用棉被把裸腳蓋上。
翁七妹給他端來一沙甑小米稀飯，甑口上“穩”著一小碗特製的鹹菜。“南先生，鬧肚子，可不能再胡吃；喝點兒小米粥，可以回回胃。”正如謝亭雲給翁息元熬稀粥醒酒一樣，山裡的女人都懂得“回胃。”
“多謝了，多謝了。”南先生尷尬地掖了掖被角。
“你乘熱喝吧，我回去了。”翁七妹知趣地退出屋子。
南先生迅即穿好了鞋，再開門望去，村姑的影子早已奮然。
他開始喝翁七妹送來的粥。粥好喝極了，鹹菜也好吃，上邊還浮著幾滴香油。那一沙甑小米粥都叫他喝了。他驚異於自己的食量。
一沙甑粥下肚之後，翁上元來了。他手裡託著一大疊報紙，對南先生：“我二叔活著的時候訂了兩報一刊；他去世後，我本想不訂了，可淑芳說咱，你二叔是支書，你就不是支書？看不看在你，訂不訂可不在你，那可代表著身份。她說得在理，咱就留下了，咱文化淺，也看不出個哩兒隆①，擱著也是擱著，想到你是讀書人，興許喜歡，便給你送過來了。”
①哩幾隆：京西土語，意為門道、道理，或內容、味道等。
南先生大喜過望。沒想到在一個偏僻的山村，一個反動的右派分子，居然還能看上黨報黨刊！他豈止是大喜過望！
他急迫地從翁上元手上接過報紙，站著就翻了起來。
“南先生既然這麼愛看，每天的報紙，咱就都給你送過來。但是得隔一兩天送一次，別讓人家說閒話。”翁上元說。淳樸的翁上元畢竟是一個村的支部書記，對政治多少有些敏感。
“翁支書，能看上報，我就大喊爹孃了，知足得很那！您只要給我留著，管它舊報新報！我南明陽真是三生有幸，攤上了你們這些好人，下輩子如有可能，當效犬馬之勞！”南先生激動地說。
“南先生言重了，咱一個鄉下人，靠的是憑感覺交人；你南先生看著就不像個惡人，沒道理惡聲惡氣地對你；最不濟把你當成個村裡人，該怎麼待你還怎麼待你。”翁上元說。
南先生緊緊握著翁上元的手，報紙撒了一地。
翁上元一邊幫他撿報紙，一邊說：“昨晚上讓你受苦了，咱都高興，就把酒喝得沒攔擋了。”南先生說：“您甭客氣，我也樂意。以後的酒我還得練練，既然是村裡人了，就得有村裡人的酒量和秉性。”翁上元說：“這就對了。咱後嶺偏僻貧窮，你不能嬌慣自己，什麼都得受著，受得久了，你便也是條漢子了。”南先生點頭稱是，心說誠服。
“噢，對了，南先生你那什麼詩歌，得多寫點，小喇叭一廣播，心裡挺受用的。”翁上元說。
“那不是假的麼？”南先生說。
“假的聽著聽著就跟真的似的，闔著眼聽著，心裡也挺癢癢的，蠻受用哩！”
“那我就寫。”兩人哈哈大笑起來……
翁上元走後，他餓鬼般翻起報來。他看得極其仔細，哪怕一句話的短訊也不放過。看之前，心中熱火如燒；可愈看心裡愈冷。依報上的內容，他命運的轉機還沒有看到，而且希望更加渺茫；他需要捱過更長的時日，他應該有足夠的耐心。
他心如死灰，靜靜地坐在那