怒的翁送元對李水大打出手，踢得李水佝僂著腰，像塌了脊樑的狗。但他還是努力地站起來，迎著翁送元密集的拳腳。他又被打倒了，躺在地上抽搐不止；但還是努力站起來。他心中的愧悔比他身上的疼痛還讓他難以承受；他覺得自己該打，他不能要賴。當人捱了無由頭的痛打之後，通常是躺在地上，呻吟不止，以期引起別人對自己的同情和對打人者的憤恨。正因為他覺得自己該打，便不呻吟，不欹倒，直面那懲戒的拳頭。站立不穩的李水，又被翁送元打倒了；李水想爬起來，但腰腿已失去了知覺，剛欠起身子就又摔倒了。他多次努力失敗之後，喘著粗氣，困難地抬起頭：
“支書，咱實在是爬不起來哩。”他乞求著。
翁送元一口濃痰吐到李水臉上，憤憤地走了。李水費力地坐起來，任那痰誕在他的下巴上滴零著，他傻傻地笑了起來。
青壯漢子李水從此就沒有站立起來，他的雙腿伸不直了。後來的日子，他在臀下縫一塊羊皮，雙手撐著兩隻小板凳，嗒嗒地在街上挪；臉上永遠堆著那傻傻的笑。
“在原嶺，咱一個人就吹了兩瓶哩。”
不知道那是他的驕傲，還是他的悲哀，他只是笑。
看到的人，不禁轉過頭去，用手捂著酸酸的鼻子。
他脖子上掛了一隻鐵飯碗，他嗒嗒到誰家門口，都會給盛上滿滿一飯碗好飯菜；沒人瞧著他捱餓，哪怕自己少吃兩口也先把他的飯碗裝滿。長工出身的李水，從此，再也餓不死了。
看著翁息元一動不動的身子，謝亭雲不相信自己的眼睛；她覺得翁息元是累了，一直睡不醒。她知道，翁息元走了那麼長的路，一定是腳疾犯了，這倔強的漢子不願意呻吟出聲。她燒了一大鍋熱水，脫去他的鞋，便露出了慘白的冰冷的腳。他沒有穿襪子，山裡漢子即便在冬天也不穿襪子。她把那雙腳託在膝上，用熱毛巾給他焐，一遍又一遍，一遍又一遍。翁息元靜靜地躺著，她慘白的臉上居然露出一絲微笑。她的男人被焐得渾身通泰，正幸福地享受著。那水涼了，她又勺上一盆熱的，又一絲不苟地焐起來。周圍的人靜靜地看著她，傳出一兩聲女人壓抑著的低哭。翁送元、翁上元的喉節咕嚕著，臉上蠕動著一串又一串的淚水。他們乞盼著，乞盼著謝亭雲的哭聲；她的哭聲可以把大家的悲哀一同釋放了。但謝亭雲不哭。她給翁息元焐完了腳，嚴嚴地掖好被子，輕輕地下了地。
“大夥兒回吧，息元他睡了。”
大夥兒悄悄地退出房門。身後的門便輕輕地關了。
謝亭雲把油燈點上，發現那燈捻子快燒完了；便換上一條新的。新的燈捻，尚未燒得熨貼，噼叭響著，火焰忽大忽小，忽明忽暗，如一個魂靈在撥動。
“息元，你累了，就靜靜地睡吧。”
女人低聲說道，靜靜地等到捻子燒得平穩。屋裡明亮起來。
女人脫去衣服，站到那個熱水盆裡去。她先洗脖子，那脖子纖細而無皺，翁息元很喜歡撫摸。再洗那雙膀子，膀子平勻而光滑，水珠無聲地滾下去，便到了翹翹的奶子上。她把水撩到奶子上，心裡感到一絲顫慄。她輕輕地搓著，從從容容；從奶頭搓到奶身子，再從奶身子搓到奶頭。她笑了笑，回頭看了一眼翁息元；看他睡得很熟，便又朝下邊洗去。洗到石榴般的兩瓣臀，她更加用心起來。她把毛巾上的水蘸得很豐沛，擦過肉嶺嶺的毛巾，便不擦肉溝溝；揩過肉溝溝的，就不揩肉嶺嶺。息元喜歡這張臀，有時他說她女人味兒太濃，那是她懶了，沒有認真洗一洗，味道不好了。但他不說不好，而是說女人味兒太濃。息元真是學乖了，真有點不像山裡人了。再洗那兩條腿。自從跟了息元以後，兩條腿比以前更豐腴了，渾圓而結實。息元就喜歡得在上邊舔舌頭；舔啊舔，舔得跟小貓似的；舔得她心裡直髮癢，只想把腿夾起來，夾住他那顆毛茸茸的大腦袋。息元呀息元，有你在，我覺得做個女人真好，每一塊地方都好，都能拴住男人的眼睛和心。你讓咱感到自己做女人做得更像個女人。息元啊，你喜歡我喜歡得值。我雖然是地主的婆娘，但比別的婆娘更純潔。那個地主婆的身份就像一道堅固的柵欄，把貪饞的男人都擋在外邊了，咱保全了一個清白的身子。那馮明闊也不是一個壞人，他也把我當女人看待，教會了我許多做女人的道理；他給你調養出了一個懂男人的女人；所以，你一跟了我，便一下子變得很男人了。咱這身子好不好？你從來說好。你的心被這身子偎得哪兒都結實哩。我知道，你長著一雙色眼，瞧見好看的女人就冒火；但你摸別人的奶子摸得心慌而悽惶。摸過咱的奶子，你的眼