上長長的毛須，那毛須冒著煙。他吃了一驚。雖然後嶺還沒有扯上電，但來時看到了原嶺沿路上的電線杆，他知道那是電線，那電據原嶺人說是可以要命的東西。那騾子走路時，可能看到崖壁上有一束好草，便順熱伸過嘴去，不期碰到電線上。
①拉梢：馬車的前套。
他把車用頂車槓支起來，坐在一塊大石頭上抽菸：一是壓壓驚，二是希圖等到個把行人，能幫個忙，捎個信兒。抽了好幾袋煙，也沒見個人影，這大荒溝的，到年關了，誰還出來走動。翁息元感到無望，便拚了蠻力氣，把死牲口扌周到糧車之上，把牲套套到自己的肩上，拉起梢來。他一邊吆喝著，一邊拉，駕轅的騾子就跟著他走。人的力氣終究比不得騾子，駕轅的騾子和他都感到吃力，但大車畢竟是慢慢地走了，比擱淺在荒灘上更會有希望。
在荒僻的山溝裡，一個人，一頭騾子，緩慢地拉著一輛糧車！
最初，雖然吃力，但沒感到艱難；有那酒力支撐著，胸腔裡有一股激人的熱浪，他渾身淋漓出煙氣嫋嫋的大汗。
走了幾里路之後，他感到腿沉如鉛，邁不開步子了。他只有停下來。給車支了頂槓，他跟騾子一起歇歇。他點上一袋煙，抽了兩口，便劇烈喘咳起來。他竟感到這煙不如剛才好抽。涼風吹過，他感到渾身發冷；他的傷腳和傷腿都疼了起來。
他多想有個人來！
要不，把糧車放在這兒，先回去報信。這念頭剛一冒頭，便被自己否定了。在這荒僻之地，這可是一車糧食啊！這車糧食牽繫著後嶺人殷殷的企盼哩！
便只有人拉。
再套上套梢，他拉起來感到異常地艱難：酒力散了，腿痛犯了，人和牲口都乏了，便只有拚命了。他扯彎了腰桿朝前拽，他的姿式幾近於爬。走了一段路程，他眼球發脹，胸腹憋悶，眼前閃著一點點的星星。他朝著那星星走，他近了，那星星卻遠了；再朝星星走，他近了，那星星又遠了。他閉一閉眼，那星星就在自己的眼圈裡。聽人說，眼圈裡忽閃出星星的時候，人的命息便快盡了。他一驚，人便站住了。回過頭去，看到那駕轅的騾子仍保蹬蹄腳做拚命的跋涉，從鼻孔裡噴出大團大團的霧。多倔犟仁義的牲口哩！翁息元有些感動，便又躬彎了腰脊。拉吧，咱倆誰也跑不了哩，死也死一塊了。這人有時還真不如畜啊！他恨恨的說。
大車艱難地朝前走著。
一隻老鷹在天空盤旋；它落到車上的死騾子身上，一會兒，遠遠地飛走了。
翁息元的傷腿已失去了知覺。他知道，到了這個地步，這人和車就再也不能停下來。他憋悶的胸腔有一股熱流在蠕動，爬到喉嗓便有一股腥甜的味道；他張開嘴，吐出一口殷紅的血。他心裡有些發慌，漾上來一股憂傷：這為啥哩，老天怎能把老實人逼到這種地步。孃的！
那隻老鷹又飛回來了。在死牲口上作短暫停留之後，又遠遠地飛走了。
他知道這意味著什麼，他不能停下。他又吐出一口血來，血吐出之後，竟然感到了一絲輕鬆。狗日的，怎不來人呢？那人都被菜缸醃了咋地？搞運動那人吵吵嚷嚷一大夥，真需要個人了，連個毛都見不著，做孽哩！他無望地朝前爬著，能聽到身後那騾子的吸氣聲。那騾子的肺裡也燒著了，它不停地吸冷氣；這可不好，那涼氣吸多了，會炸了肺。你慢點兒吸吧，你可是我惟一的夥計了。他心裡乞討著。
老鷹又飛了回來。
你孃的吃完騾子肉該吃我的肉了。我的肉是酸的，不好吃，你就悠著點吃吧。我那牆上有一支打松鼠的獵槍，等我回去就賞給你幾顆槍子，那槍子比騾子肉好吃。他的眼神漸漸模糊了。
眼前晃出謝亭雲兩隻翹翹的奶子。真是好奶子！他嘴裡嚐到了甜味。又晃出了謝亭雲野石榴般的兩瓣圓圓的臀。真是好臀啊！篩起來，把人的骨頭都篩酥了。他笑起來。
亭雲，你等著我。
……
天黑下來的時候，翁息元的糧車終於到了後嶺。
當他到聽人們的呼喚，看到一束束火把朝自己移近的時候，興奮極了，他想喊，但喊不出；腔子裡的血噴薄而出，他一下子撲倒在地上。
翁息元撲倒之後，就再也沒有爬起來；由於用力太過，內臟破裂，死了。
……
六
村裡搭起靈棚，為翁息元準備喪事的時候，貪酒的李水才拖著綿軟的雙腿翻過嶺來。他醉了兩天兩夜。
當知道翁息元為糧食而死之後，他雙腿就不能動彈了，跪在地上放聲大哭。憤