示》——他前已下令這個計劃必須在9 月15日以前執行，如今才發出準確的命令未免太晚了。他還說，“執行這一計劃的命令取決於政治局勢”——這個條件必然使不懂政治的將領們感到大惑不解。
9 月1 日，船隻開始從德國北海一些港口向英吉利海峽上一些出航港口移動。兩天後，9 月3 日，最高統帥部又發出一項指令。
進攻的艦隊啟航的最早日期已定為9 月20日，登陸的最早日期己定為9 月21日。發動攻擊的命令將在登陸前10天下達，因此大概在9 月11日。
最後的命令至遲將在登陸前3 天的中午下達。
一切準備工作在預定開始行動前24小時仍然有取消的可能。
凱特爾這個指令聽起來好像挺認真，但是聽覺是靠不住的。9 月6 日，雷德爾和希特勒又舉行了一次長時間的會議。這位海軍元帥當晚在海軍作戰參謀部的日記上寫道，“元首關於在英國登陸的決定仍然沒有確定，因為他堅信，甚至不‘登陸，也能把英國打敗”，實際上，雷德爾關於這次會談的長篇記錄表明，元首在長時間的談話中幾乎談到了所有的問題，就是沒有談“海獅”。他談到挪威、直布羅陀、蘇伊士、“美國問題”、法國一些殖民地的處理＇769＇ 以及關於建立“北德意志聯邦”的異想天開的想法。關於這次值得注意的會議，如果丘吉爾和他的軍事首腦們聽到了一點點風聲，那末也許就不會在第二天＇9月7 日＇ 晚上在英國發出“克倫威爾”這個代號。這個代號表示“入侵在即”，它引起了莫大混亂；它使英國國民警衛隊不斷敲著教堂的鐘，使皇家工兵炸燬了好幾座橋樑，並使一些人由於誤觸匆忙埋設的地雷而遭到不必要的傷亡。
但是在9 月7 日星期六傍晚，德國人用648 架戰鬥機掩護著625 架轟炸機，開始對倫敦進行首次大規模轟炸。這是到那時為止對一個城市進行的最猛烈的空襲——對比之下，華沙和鹿特丹遭到的轟炸就像小巫見大巫一樣——那天黃昏，這個大城市的整個碼頭地區成了一片火海，在它南面對防禦入侵十分重要的每條鐵路都堵塞了。在那種情況下，倫敦有許多人認為這種猛烈的轟炸是德國即將登陸的前奏，主要就是由於這一點，才發出了“入侵在即”的警報。但下文即將表明，9 月7 日對倫敦進行的野蠻轟炸，儘管促使警報過早發出並造成很大損害，但是它也標誌著當時正在迅速接近最高潮的不列顛戰役——這個地球上從未經歷過的第一次空中大決戰——已達到一個決定性轉折點。
希特勒必須作出他是否發動入侵這個重大決定的時刻也接近了。按照9 月3 日指令的規定，這一決定應於9 月11日作出，給武裝部隊10天的時間來進行準備工作。但是到了10日，希特勒又決定把他的決定推遲到14日作出。推遲的原因看來至少有兩個。一個原因是，最高統帥部認為轟炸倫敦對英國人的財產和鬥志造成了很大的破壞，入侵可能不再需要了。
另一個原因是德國海軍在聚集它的船隻方面開始感到困難。＇770＇ 此外，據海軍當局在9 月10日報告，天氣“非常不正常和不穩定”，而戈林保證要摧毀的皇家空軍以及英國海軍都在加緊擾亂準備入侵的艦隊的集中工作。同一天，海軍作戰參謀部對英國空軍和海軍攻擊調動乾的德國運輸艦隻的“危險”發出警報，它還說，英國人的攻擊“無疑已經獲得成功”，兩天後，在9 月12日，海軍西部艦隊司令部向柏林拍發了一個不祥的電報：由於敵人空軍造成的阻礙，長距離大飽和輕型海軍艦艇第一次具有重大意義。由於有遭到英國轟炸和炮擊的危險，在奧斯但德、敦刻爾克、加萊和布倫的港口都不能供船隻在夜間停泊之用。英國海軍艦隻現在能夠幾乎不受阻撓地在海峽活動，由於這些困難，預料集結入侵艦隊的工作將再度延遲。第二天情況變得更壞。英國海軍輕型艦艇轟擊了海峽內供發動入侵用的主要港口奧斯坦德、加萊、布倫和瑟堡，英國皇家空軍還在奧斯但德港炸沉了8 艘駁船。這一天，希特勒在柏林和他的軍事首腦們舉行午餐會議。他認為空戰進行得很好，並說他無意冒險發動入侵。事實上，約德爾從元首講話中獲得的印象是：他已“顯然決定完全放棄‘海獅’”，這個印象在那天來說是正確的，因為希特勒在第二天證實了這一點，可是就在那一天，他又改變了主意。
9 月14日，元首和他的總司令們在柏林會談時，雷德爾和哈爾德二人都記下了關於會議情況的秘密記錄。會議開始以前，那位海軍元帥設法遞給希特勒一個備忘錄，陳述