考去了。王還專寫一篇《示徐曰仁應試》，教他如何以平常心從容應考。在婆婆媽媽的囑咐背後，流淌著對兒子才有的深細的關愛之情。這自然是他們之間的私事，但陽明明說這只是以應試為例來講人生哲學……這便有了指教〃全人類〃的內涵。首先，君子窮達，一聽於天，這貌似消極其實為了〃正中〃。它對治的是人們對科名的瘋狂追求的流行病。太有得失之念，肯定做不好文章。其次，無論是下場作文還是平時做學問，都須攝養精神，總保持氣清心定，精明神澄的狀態。擾氣昏神，長傲召疾，心勞氣耗，都是既傷身亦敗事的壞毛病。他提出一個總的原則就是〃淵默〃，不能雜亂心目。忽然有所得時，不要氣輕意滿，而是要更加〃含蓄醞釀〃之。眾人囂囂，我獨默默。中心融融，自有真樂。用〃淵〃養〃默〃，用〃默〃養〃淵〃。這樣，才能出乎塵垢之外而與造物者遊〃。
這自然是陽明自己悟出來的最佳人生態度，是鐵窗生涯給他的教益。人生不是如同坐大獄麼？換句話說，能從錦衣衛的監獄裡活著出來，能不磨練出點沉潛的智慧來，那大獄不是白坐了麼？狂者陽明能悟到此地，這為他能在龍場活出來奠定了心理基石。現在他以此為最佳人生態度，提出來與徐愛共勉，不但因為這是他堅信的還因為徐愛（字曰仁，號橫山）是有希望這樣做的。陽明沒有看錯，徐愛做的也很好。徐體現了陽明學沉靜不發散的那一路。
但，這次徐沒有考上。其師那套養心術是不能隻手打天下的，還需要和別的力量配置。但絕不能因此就說那套養心術沒用，陽明自己的獲益已如上述，徐愛在正德三年就弄了個〃鱉進士〃。也就是說，下一年就成功了……見效也很快。
他失利後，陽明寫