森的，站在門帷兩邊的八名內侍，似乎連呼吸的聲音都不敢發出。
兩名宮女自右側門送入甜食給女皇帝。她看了一眼，搖頭拒絕。
就在這時，帷外，有報告聲：
“鄴國公張昌宗應制。”
女皇帝透了一口氣，向婉兒示意，於是婉兒傳詔喚入，同時命在帷內的八名內侍退出。
張昌宗已經得知事態的嚴重了，他進入，惶悚地向女皇帝跪下，以迫促的口氣道出：
“陛下成全我——”
女皇帝的面色極為沉重，瞅著跪伏的情人，悽楚地問：
“那是真的？”
張昌宗茫然抬起頭來，淆惑地矚視女皇帝。
“御史臺徵章三上，宰相附白，許州人楊元嗣告變——六郎！”武曌的聲調抖顫著，“你真是謀逆。”
“陛下，”張昌宗驚極，額上沁出汗水，期期艾艾地說，“我怎麼會謀反？也怎麼能謀反？我請陛下成全，並不是指我謀反的罪名啊。”
“那麼，你有何罪？”
“親近陛下之罪。”張昌宗憤然說，“我侍奉陛下，早成千夫所指，我早就料到，會有拳頭打到我的身上來的。早些時，我請陛下容許我薦引幾個人在朝中，外面有幫手相應，那並不是我樹立黨羽，實在為了自全——陛下，人們恨我，會想盡方法打擊我……”
武曌稍微頓歇，仍然以遺憾的聲調問：
“楊元嗣告變，有證據啊，你說過自己合當為天子嗎？”
張昌宗吃驚地搖頭。
“陛下，我不會如此愚蠢的啊。”
“楊元嗣指明你自稱合為天子，同時，御史中丞宋璟上彈章，再證實此點，並有術士李弘泰為人證。”
“啊！”張昌宗心悸著，急驟地叫出來，“那些下流痞，用陰謀陷害我哪，李弘泰，李弘泰……”
“你向他說過合為天子？”
“不，不是這樣的，陛下——”張昌宗的面孔漲得通紅，急說，“我一直在憂慮，前些時，陛下小恙罷朝，剛好是由我引薦的韋承慶拜命入相，外頭就有揭帖，說我準備謀逆，我心驚慌，恰巧有人介紹我認識李弘泰，人說李弘泰善相人，知禍福，我找他談了幾次，就中有一次，談到禍福，他說不久有災，如在定州造佛寺，可以消解，我想，造佛寺也不是壞事，就允承了下來，又和李弘泰商量建造的方式問題——”
“你沒有說你合為天子？”
“我沒有，這是李弘泰講的，他說我有天子相，我以為講笑，曾順口說：我若為皇，汝當為國師。後來，在一個宴會上，有人談相術，我也講過：人稱本國公有天子相。陛下，就是這樣，我沒有說謊。”
“昌宗——”女皇帝的神色漸漸地平了下來，戚然說，“你在朝如此之久，怎麼會胡塗到這步田地，天子相一語，就坐實了你反叛的罪名啊！”
“陛下，我怎麼能為天子呢？我自然曉得朝廷的忌諱，可是，我也明白實際情勢的呀，因此，我覺得術士阿諛妄言為可笑，就拿來將之作為笑語講。”張昌宗睜大了雙目，“陛下，這就構成反叛之罪嗎？”
“依法，這是的。”
“陛下……”張昌宗惶惶然流下淚水。
“那個李弘泰，當然是那些人勾結的，可能是有心陷誣你，不過，皇法無私，本案只能付交審判。”
“陛下，我落入他們手中，等於羊入虎口，絕無生還之望了，陛下曾經允承成全我的——”
“嗯！”她思索著，緩緩地說，“我命同平章事韋承慶、司刑卿崔神慶，會同御史宋璟三人審理此案，韋、崔都是你引進的人，他們當然不會難為你的，你照剛才所說的直承吧。”
“陛下——”張昌宗長跪不起，哀哀地說，“我請求陛下親審，在外人手中，總是靠不住的。”
“六郎！”女皇帝惻然說，“法律手續不能不顧到的啊，你去吧，我會再派內侍傳命的。”
張昌宗在無可奈何中叩辭了女皇帝，由四名內侍押帶，下了則天樓。
武曌目送他離去，轉而向婉兒。
“朝中傾軋，何時得了啊！”她稍頓，再說，“你著一名內侍傳制，著韋承慶、崔神慶、宋璟三人推問，並且，命內侍告知三人，昌宗已自首，援例減等。”
武曌明白這是人們故意佈下陷阱，讓張昌宗走入的，不過，情勢到了這步田地，她自然不能夠再袒庇自己的情人，她為他安排了一條脫罪的道路。
韋承慶自然不會入張