昌宗於罪的，他隨便地詢問了經過，就作為調查完畢，第二天早朝中復奏：
“鄴國公張昌宗以言語不慎，惹來是非，準法首原看，術士李弘泰，不知禁忌，以妖言惑眾，首惡當誅。”
女皇帝點點頭，正要發言同意，御史中丞宋璟卻出班來，提出了抗議：
“陛下，術士妖言，因人而發，張昌宗屢承寵眷，復召術佔相，自是包藏禍心，法當處斬。”
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《武則天》第十八卷（6）
女皇帝默視著他，帶著怒意。於是，鳳閣侍郎崔玄暉、司刑少卿桓彥範，並自班中走出奏請女皇帝究除張昌宗。
“昌宗已向朕自首，理應減罪。”女皇帝肅然說出。
武曌的宣佈，長久以來，就被視為法律的，可是，現在卻有了不同的反應。反張氏兄弟集團的大臣，直接向女皇帝的權力挑戰了，宋璟最先抗議：
“陛下，鄴國公雖曾自首，卻未首告術士妄言，依律，依然有罪。”
“陛下！”大理丞封全禎高亢地叫出，“張昌宗自首，為形勢所迫，本非初意，且謀反大罪，不宜首原——如張昌宗不伏大刑，何用國法？”
“陛下！”監察御史馬懷素也挺身而出，奏道，“昌宗承恩背義，陰謀叛逆，理應處大辟之刑。”
這三人相繼發言，使得女皇帝變色，她明白人們是假公濟私的，可是，在形勢迫人的場合，她又不能完全無視大臣們的意見，在無可奈何中，她目視著內史楊再思。
楊再思得到暗示，出班宣敕，令宋璟等退出，可是，宋璟卻不肯放過在百官面前鬧倒張昌宗的機會！他以為這一役的勝利已經可以望見了，於是，他拼著獲忤旨之罪，帶怒向楊再思說：
“臣聆聖皇德音，不勞內史宣敕。”
朝堂上，演成了僵持的局面，武曌立刻明白要在此時赦免張昌宗有困難了。皇權雖然至高無上，但是，在坐朝論理的當口，皇帝本身，也不得不向事理低頭的。
於是，女皇帝低頭了，她緩和地說：
“宋卿等既認為昌宗有罪，自當複審。”她稍頓，轉向楊再思，低沉地說，“宣敕命——張昌宗至御史臺對簿。”
這一宣佈，等於是承認了宋璟等人的控訴，而將張昌宗斷送了，百官們各以不同的目光注視著女皇帝。
於是，女皇帝宣佈退朝。
御史中丞宋璟於送了女皇帝退朝之後，親自押著張昌宗赴御史臺，他以為自己全勝了。
現在，張昌宗陷入了絕望的恐怖中，他深知自己完全落入異己者的手中，命運將是可悲的。他想到酷刑，雙腿抖顫，不能舉步。
宋璟看著他，冷笑了一聲。
御史臺案桌排開，中丞宋璟莊嚴地入於中座，傳令開審。
這是決定命運的一瞬間，中官到了，八名內侍相偕而來，排站御史臺廳堂的中央，中官以傲岸的神氣宣佈：
“皇帝陛下方制特赦張昌宗——著交內侍馮綰、張明揚帶走。”
於是，內侍班中走出兩人，扶持著張昌宗，緩緩地走出了御史臺。
皇帝的特赦權，是不能幹犯的，宋璟雖然志在必得，但當著特赦，他一籌莫展了。
於是，中官留下特赦的聖旨，也退出御史臺廳堂。
反張集團的勝利，有如曇花一現，立刻消失了，宋璟氣黃了臉，捧著特赦制，呆立著，不能作聲。
張昌宗於離開南衙之後，驚魂才定，只是，袍服已為汗水所溼透了。他請中官先往復旨，待自己略事休息，再往叩謝女皇特殊的恩典。
武曌已回到通天宮了，今日的事情，使她難堪，她認為人們毫不留情地對付張昌宗，實在就是和自己作對，她只能用特赦來救出自己的情人，那已經說明了大周的皇權已受到嚴重的侵犯，這是她所不能容忍的。
婉兒看得出女皇帝因鬱怒而起的痙攣，她擔憂著！
不久，中官來複命了，女皇帝安定了一些，她命婉兒進上鎮靜劑，就在榻上橫下身來。
她老了，一陣激怒，她的身體就有嚴重的反應。此刻，她頭痛劇烈，胸口悶塞，再也無法支援下去了。
當張昌宗進入通天宮的長生殿時，女皇帝陷在半睡眠與半昏迷的狀態中。婉兒在帷外迎著他，低說：
“暫時，讓皇上歇歇。”
“皇上沒有什麼吧？”張昌宗悽然問。
“皇上很憊，”婉兒遺憾無窮地接下去，“今天的事使皇上鬱怒，現在，好像