武曌摩挲著他面頰，長久沒有出聲，她是智者，她曉得張昌宗讓相位給哥哥的用心，但是，為了愛，她不忍將這項用心當作陰謀，她想：他們有權力用謀略來保護自己的啊！
於是，張昌宗自女皇帝的懷中昂起頭來，悠悠地問：
“陛下好些年沒有到長安去了——上長安住一個時期？”
“哦——”武曌的眼眸移看窗外。長安，是昔日的皇都，但自大唐皇朝更易為周皇朝之後，她以洛陽為都京，長安為西都，偶然臨幸一下，政治中心，集中在洛陽了。現在，張昌宗提出了長安行，她意動，她冥思著京洛大道上的風光，她也冥思著長安的壯麗與莽蒼。洛陽和長安比，洛陽城是顯然地小巧的。不過，她老了，皇帝出行一次，興師動眾，繁劇不堪，她有些怕煩，但在另外一方面，她又覺得，此時若不上長安住一年半載，將來再老，就難以行動了，因此，她在矛盾中，猶豫著。
“現在準備，明年春天去，後年春天回洛陽。”張昌宗興奮地接下去，“皇朝的財政，現在很豐富，陛下可以動用的餘資正多，我們來一個三年計劃，往來二京。”
“哦！”武曌舒了一口氣，“講到財政，我對天下無愧，在我執政那些年中，雖然對外戰爭不斷髮生，可是，天下富庶，超過貞觀年間。”正當此時，婉兒在帷外叫了一聲“陛下”，張昌宗講到口邊的一串頌詞，只得嚥住了。
婉兒進來陳報一項特殊的奏章——
“安平王武攸緒棄官，入嵩山隱居，留有表文。”
武曌感到驚異，脫口問：
“他已經走了？是棄官留表？”
“是的，安平王在表文中解釋如此做的原因，是擔心陛下和親屬留他，如果不棄官，陛下的挽留，是無法拒絕的，因此，他只得採棄官留表一途。安平王並謂此舉純出本性，與政事無關。”婉兒說著，雙手將武攸緒的留表奉上。
武曌雙眉深鎖著，看了那表文一眼，隨說：
“你先收著，我慢慢兒再看。”
——這突如其來的報告，破壞了女皇帝的好興致，她不相信純出本性這一句話。她以為，古往今來的隱士，十九都有其他的原因在。同時，她從歷史的記載獲得一個概念，凡是承平之世，隱士就少，一到亂世，隱士就多了起來。她以為，在仕途中遇到困難，或者在政治上遭遇了不得已之事，才會使人歸隱的，而武攸緒在仕途上並無困難，只有政治上特種的原因促使他隱退了。
是什麼原因呢？她猜不到。
在她的想象中，武氏一族人榮顯已極，順遂也到了極點，沒有任何理由使他們有退意的啊。
在沉思中，她問出了：“為什麼？”
婉兒已經退出室外，此時，她身邊只剩下張昌宗。
這位面似蓮花的情人，也無法想得出武攸緒的退隱是為什麼，不過，他是有應付的機智的，當女皇帝再度詢問為什麼的時候，他以感嘆的聲調說：
“陛下，安平王比我們都高。”
武曌抬了一下眼，低喟著說：
“不為名利縈心，雖然可以謂為高，可是，這事不會如此簡單的，人性，誰不羨慕富貴榮華呢？”
“陛下，在一群富貴榮華的人中，有一個孤標傲世者，也是美事呀。”張昌宗正經地說。
這一句話打動了女皇帝的心，她微笑出神，悠悠地說：
“武氏一族中，爭名圖利者，車載斗量，孤標傲世者，絕無僅有，對的，六郎，把這件事宣佈吧。”她說著，似乎有些感傷，“我的族中，終於也出了一個陶淵明。”
——張昌宗運用智慧，將武攸緒棄官入山的問題單純化了，可是，這並不是實際啊。
實際，是武攸緒對武氏統治集團的絕望，從皇孫重潤及繼魏王的死，他看出了女皇的朝代將會不斷地發生悲劇，同時，他也看出了：這是一個沒有未來的時代，一旦女皇帝駕崩，武氏族團會演變到什麼地步，是無法逆料的，因此，他走了，他為了躲避暴風雨而走了。
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《武則天》第十八卷（5）
這是朕兆，可是，洛陽的皇親國戚們卻渾然無所知，他們繼續為眼前的權利而傾軋鬥爭著。
在紫宸殿旁邊的則天樓上，女皇帝在煩躁中等待自己的情人張昌宗。樓下，御史中丞等人在等待女皇帝的令下。
女皇帝的案上放置著幾份彈章。宮廷的女官婉兒，緊張地站在女皇帝的身邊，她時望著門帷。
氣氛是陰