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這是武曌為帝之後，第一次在形式上枉法。以前，不論如何，她都會透過法律的形式的。
可是，這樣的壓力並未能平息反張的浪潮，魏元忠於辭朝赴貶所時，還耿耿地奏道：
“臣已年老，今向嶺南，自知九死一生，不過，臣料陛下，異日必思臣言。”他稍頓，轉身指著張氏兄弟，“兩小兒異日必為亂。”
武曌變色了，沉聲喝了“去”！便起身離開御座，自引張易之和昌宗退朝了。
這之後，女皇帝給予自己的情夫若干權力。
過去，她是獨攬大權的，即使是來俊臣全盛時期，也並無單獨的權力，只有在奏聞和受到委託之後才能行使權力；至於狄仁傑，則取得女皇帝在原則之下便宜行事的權力——那等於她授人一柄劍，而劍把仍然操在自己的手中。
可是，這一回給予張氏兄弟的權力，卻和過去不相同，現在，她將劍柄也交給了情人。
這項交付，並不是由理性出發的，而是由於感情——張昌宗曾經抱住了女皇帝的小腿而流淚，傾訴自己處境的險惡，女皇帝被人的柔情所移易了，她容許他們引進親近的人，在朝中結黨，她也容許他們罷斥異己者。
隨侍女皇帝多年的宮廷女官婉兒，對於女皇帝這一項措施感到詫異，她想：女皇帝變性了。
晴朗的秋天下午，草黃了，木葉也凋零了，只是氣候很好，秋風的涼意，使人精神抖擻，而秋陽，又使人有軟綿綿的感覺。
張易之和張昌宗兩兄弟伴著女皇帝在通天宮苑中的草地曬太陽。
女皇帝有午睡的習慣，在和煦的秋陽之下，她睡著了。
張氏兄弟在睡著的女皇帝身邊對弈。不久，一名內侍悄悄地到他們身前。張易之回看了女皇帝一眼，做了一個手勢，起身走到距女皇帝五丈之外的假山邊站住，低問：
“沙明，你探聽到什麼訊息？”
“我得到一個特殊的訊息。”那喚作沙明的內侍以緊張的神情，抑低著聲音說，“繼魏王和皇孫重潤聯手，要對付你們兩位，他們，第一步將擠倒武懿宗。”
“第一步擠倒武懿宗？”張易之駭異地轉動著眸子，“沙明，你的情報可能有問題，繼魏王武延基、河內王武懿宗，是堂兄弟呀，人家正暗算著姓武的，他們兄弟們，怎麼會下手相殘呢？”
“五郎，”沙明搖頭道，“我還沒有講完啊，河內王武懿宗領兵出戰，是你們兄弟保薦的，而且，他和你們非常接近。繼魏王的想法卻不同了，老實說吧，繼魏王已經打著長遠的主意啦，他覺得我們皇帝沒有幾年好活啦，他為了未來，已經轉向太子這一邊獻殷勤……”
“哦，豈有此理，皇上的身體非常之好啊，怎麼能想她死呢？”
“這是事實，繼魏王確實往這條路走的，他和太子是否有直接聯絡，我不敢說，可是，皇孫重潤和繼魏王往來不絕，他們計劃先擠倒武懿宗，那是千真萬確的，而且，三兩天之內，必然有行動出來。”
張易之皺著眉，沉吟著，隔了一些時，再問：
“皇孫和繼魏王的陰謀，外間有所聞嗎？”
“這很難說，”沙明莊嚴地介面，“他們不可能沒有黨羽的，不過，他們之間往來，很難為外人發現。皇孫重潤的妹妹永泰郡主，是下嫁繼魏王的，他們之間訊息傳遞，都由永泰郡主經手。”
《武則天》第十八卷（2）
於是，張易之陷入緘默中了。
就在同時，太平公主已從另一個方向進入這片草地，而未曾為張易之和沙明所發覺。
“陛下——六郎！”太平公主走到了女皇帝和張昌宗身邊。
“公主——”張昌宗感到意外，欠身站起。
女皇抬了一下眼皮，於朦朧中看到女兒。
“媽！”太平公主輕俏地叫著，捱到女皇帝的身邊，切切地說，“我等了好久，婉兒呢？我要她通報的，等她不見，就自己闖了來。”
女皇帝伸舒著四肢，打了一個呵欠。
“我也該醒了，睡著一忽兒，很舒服！”
這時，張昌宗手持白玉壺、唾盂，侍候女皇帝漱口。而張易之也發現了，遣走沙明，走回來。
武曌於漱口的時候看到沙明向外走，也看到張易之走向自己！她的目力衰退了，在五丈外走開的沙明，她只看到一個模糊的輪廓，僅能辨出這是一名內侍。於是，她不經意地問：