，京外軍謀要政瞬息可通，成效昭著，其功實未可沒。該員才具優長，心精力果，能任重大事件，足以幹濟時艱。”說明透過電報工程，李鴻章對他更加信任了。
糊塗世界中辦銀行
1895年，中國甲午戰敗，全國上下對李鴻章一片聲討聲。看到自己的頂頭上司一生忠心耿耿，權傾朝野，一旦失算，就落得個如此下場，盛宣懷心底不免陣陣淒涼，加上自己長年因勞累過度而體虛內虧，常常夜間咳喘不止，於是一紙奏摺上去，申請退休回家。
然而朝廷此時正需要幹才。在甲午戰敗的刺激下，朝廷必須設法挽回一些面子，何況上下內外正一片變法呼聲，要自強，要改革，要勵精圖治，因此朝廷需要盛宣懷出來做事，不僅不同意他退休回家，而且派他大用場，要他出來辦銀行！
盛宣懷畢竟是朝廷的忠臣，慣於識大體，況且辦銀行是他多年前就向朝廷建議過的事，如今朝廷真的要你去辦了，你卻要打道回家，是何居心，能說得清嗎·沒奈何，只有拼著命上。
此時清廷面對著兩億白銀的戰爭賠款，一籌莫展。光緒皇帝問計於他，如何才能擺脫困境，他直言不諱地和盤托出：仿照泰西各國的樣子，辦商業銀行，“鑄銀幣、開銀行兩端，實為商務之權輿，亟宜首先創辦。不必畏難避嫌，一年即可建成，一年即可收效……如任用得人，一呼可集。”又具體設計了公私兩方如何集資的總體方案。針對當時時髦的話題，關於變法問題，他勸說皇上頭腦要冷靜，現在空談變法的人太多了，然而說起來便當做起來難，立個新法容易，而要收到實效並非那麼容易。提醒他不要輕言變法，只管真抓實幹好了。
然而中國的事情歷來就是複雜的。
不久，京城傳出訊息，說是海關總稅務司、英國人赫德準備組辦中英合資銀行，要抓中國銀行的開辦權。盛宣懷此時已失去了李鴻章這個最有力的支持者，有話他也不能天天對著朝廷叨叨，只好去盯張之洞。他給張之洞寫信：“聞赫德覬覦銀行，此事稍縱即逝。應否預電總署頗有關係。”他惟恐張之洞認識不清此事的極端重要性，過了幾天又寫信去盯：“華商無銀行，商民之財無所依附，散而難聚……若是銀行權屬洋人，則鐵路欲招華股更無辦法……鐵路既以集華股歸商辦為主，銀行似亦應一氣呵成，交相附麗。”
光緒皇帝看到了他的忠誠，接連召其進京問策，他及時地呈進《請設銀行片》和《條陳自強大計折》，重申了在中國開辦商務銀行的極端重要性和緊迫性，摺子裡尤其強調說：“西人聚舉國之財為通商惠國之本，綜其樞紐，皆在銀行。中國亟宜仿辦，毋任洋人銀行專我大利。”
那天他進宮向光緒皇帝辭行，皇帝對他說：“你的奏摺已交總署討論，但是事情總是人做的，今天這班督撫大員都在推委延宕之中，你看怎麼辦呢·”光緒這是有意啟發他勇挑重任，因為皇帝也知道，這些年辦洋務，成果最顯著的就數盛宣懷。果然，聖旨下達僅僅十幾天時間，盛宣懷已把最關鍵的人物搞定了。他選定的八個董事會成員為：張振勳、葉澄衷、嚴信厚、施則敬、朱葆三、楊廷杲、嚴瀠、陳猷。
第三章 洋務巨擘（6）
這八個人，都是近代上海灘的實力派人物。張振勳是南洋華僑巨擘；葉澄衷是五金行業的巨頭，號稱五金大王，在上海及各商埠均有支店，又是綸華繰絲廠、燮昌火柴廠的老闆，海上鉅富；嚴信厚原是李鴻章的舊屬，以鹽務起家，積資鉅萬，是寧波通久源軋花廠、通久源紗廠、通久源麵粉廠、上海中英藥房等著名企業的老闆，華商巨擘；朱葆三原是日商平和洋行的買辦，後來自己開設商行，從事進出口貿易，大發其財，在華商中極富號召力；施則敬也是海上華商中舉足輕重的大資本家。另外，嚴瀠和陳猷是輪船招商局的會辦，能帶船局的資本進來；楊廷杲是電報局總辦，亦能帶大量資本入股。此時的盛宣懷，已經把這些大腕人物掌握在手裡，說派用場就能派他們用場的。
三百萬商股看來不是很費勁就集起來了。其中僅輪船招商局就有八十萬兩。他又替王文韶留了五百股的份額，用朝廷裡大官投資於此，來進一步安定民心，致使商股招集“甚踴躍”。
然而朝廷則常常是三分鐘熱度，忽冷忽熱的。商股落實了而官款遲遲沒有落實。盛宣懷一再催促，不僅遲遲沒有下文，反而傳出朝廷已批准中俄兩國合辦華俄道勝銀行的訊息，而且據說朝廷已撥款五百萬兩入了股。這麼一來，已經入股中國通商銀行的商人們議論紛紛，怕朝廷變卦，盛宣懷自然處於非常被動的地位。他一方面