出國經商的人們看好南非和南斯拉夫的商機，爭先恐後地到這兩個國家“淘金”。當時，貝爾格萊德和北京有直達航班，每週的班機上都人滿為患。於是，在這個昔日很少有人光顧的國家，華人急劇增加。據南斯拉夫方面統計，在南逗留的華人有兩萬多人。據我駐南使館估計有七八千人。
隨著華人的增加，我駐南使館領事工作量也逐漸增加。華人被打、被搶、被殺各種事件屢有發生，商業糾紛更是層出不窮。我館同南聯盟外交部及其他部門的交涉急劇增加，使館領事部為華人排難解紛，也忙得不亦樂乎。南斯拉夫方面為控制來南華人數量，採取了嚴格的居留登記制度，每個入境華人只給三個月居留期，逾期不歸被視為非法逗留，一旦被發現，將被罰款、拘留或遣送回國。延長居留登記手續繁雜，且經常遭到拒絕。來南經營企業或者辦餐館的華人叫苦連天，紛紛向使館投訴。就連在多瑙河上辦餐館的楊戰軍夫婦辦居留也屢遭拒絕。我館就此多次同南斯拉夫外交部領事司交涉，領事司答應同內務部協調解決，但往往不見效果。
為了能較快解決問題，我直接拜會南斯拉夫內務部長斯托伊利科維奇。我對內務部長說，當此西方對南斯拉夫進行制裁，南聯盟經濟困難，人民生活水平下降的時候，中國人來到南斯拉夫，帶來了資金，帶來了物美價廉的中國商品，部分滿足了居民需求，也增加了南斯拉夫人就業機會，幫助了老百姓渡過難關。應該說，這些中國人對活躍南斯拉夫經濟，為其恢復和發展做出了貢獻，南方應當對他們表示歡迎，應當給他們延長居留登記並簡化手續，而不應當採取排斥的態度。尤其對在南長期從事經營活動的人員應當給予較長的居留期。斯托伊利科維奇對我的說法表示同意，並直接道出了南斯拉夫人的擔憂。他說，你們中國是個泱泱大國，有13億人口，而南斯拉夫就那麼大的一塊地方，總共1000萬人口，他們擔心中國人大量湧入，把南斯拉夫淹沒了。最後，他還是答應對在南從事經營活動的中國人放寬登記期限，簡化手續。我記得那一次還就一個被拘留的中國人進行了交涉。這個人在貝爾格萊德大街上看到迎面來了警察，拔腿就跑。警察把他抓住，投入監獄。此人在南聯盟合法居住，那一天他身上沒帶護照，怕警察找麻煩，想逃之夭夭。這使警方懷疑他是犯罪分子，嚴拘不放。內務部長答應進行調查，如確是守法逗留，將予釋放。後來這位中國公民獲釋，他的妻子為了表示感謝，在我館舉行國慶招待會時，給使館獻了花籃。
提起南聯盟內務部長斯托伊利科維奇，還有一段故事。可能因為他掌管內務部隊，對“科索沃解放軍”的清剿由他負責，所以北約宣佈他是南聯盟的五個戰犯之一。我曾請他到位於多瑙河上的中國飯店做客，他應邀前來，戒備甚嚴。事先他派警察把守通往飯店的路口，河上也派出小艇巡邏。當然，飯店裡除了他的同事外，沒有其他賓客。席間，我同他談的仍是華人在南的處境問題。他酒量不錯，言談也挺豪爽。2000年10月，米洛舍維奇總統下臺，他自然也被撤換。科索沃戰爭後，美國和北約向南斯拉夫新政權追索戰犯。據美國國務院的一位官員稱，2001年5月南聯盟總統科什圖尼察訪美后，曾致信美國總統布什，許諾在議會透過《與海牙法庭合作法》，但這一承諾未能兌現。美國國會窮追不捨，將2002年3月31日定為最後期限，要南方把5名戰犯和其他10名嫌犯送交海牙法庭，否則將凍結4000多萬美元的援款。在最後期限到來前幾小時，塞爾維亞政府對4人（米洛舍維奇此前已引渡到海牙）下達了逮捕令。此後，塞爾維亞議會上下兩院先後透過了《與海牙法庭合作法》。根據這項法律，所有在南境內的已受到海牙法庭指控的戰犯嫌疑人都在引渡之列。4月11日，就在《與海牙法庭合作法》剛剛在公民院透過之際，斯托伊利科維奇在議會大廈前舉槍自殺。當然，這是後話。
書歸正傳。在這場戰爭風暴來臨前夕，有的華人採取三十六計走為上的做法，離開南斯拉夫回國，或者到鄰國暫避。但這是極少數，絕大部分華人留下來，觀察風色。大家開始時認為，這場戰爭不會延續多長時間，剎那間雨過天晴，大家可以照常做生意。
在這一非常時期，資訊非常重要。絕大部分華人不懂塞爾維亞語，聽不懂當地的廣播和電視，對時局很不瞭解。為了讓華人瞭解情況，我館多次舉行吹風會。第一次吹風會由我主講，第二次由武官和研究室主任主講，出席的人非常踴躍，大廳和走廊都擠滿了人。使館印發了南斯拉夫相關法律規定以及防空襲知識等材料，領事部還開設了一條熱