一個社會成員主要是農民，主要收入來自農業的國家，首先必須安定好農民，首先管理好農業，才能使社會安定、民有所養而財用不枯。土地、種子、農具、耕牛，以至於耕作技術、水旱蝗災都是執政者應該考慮的。《明太宗實錄》有關這方面的記載不少。朱棣的具體措施包括：移民墾荒屯田，耕種乏牛者，官市給之；乏農具者，寶源局鑄造給之。這方面的例子在下文論述朱棣開發北京時要詳細介紹。
減少工作，與民休息。例如：
永樂元年三月乙巳，上（朱棣）謂兵部尚書劉俊曰：“朕即位之初，首詔內外諸不急之務一切停止，毋妄勞人斂財，庶少息兵民。今聞諸司尚有不體朕意，橫虐吾軍民者，其申諭中外，自今軍執常役，民安常業，官守常職，雖事之警急不可已者，亦須奏準然後行之，違者加罪。”
又如：
永樂元年四月丁巳，山東兗州府通判江澄言：“今率沂州等縣民丁三千餘人，修治魯府，東作方殷，乞暫停工，今歸耕種，俟農隙就役。”從之。
再如：
永樂元年四月乙丑，賜書楚王禎曰：“別來恆用思念，世子至，知安好，良以為慰。所奏府中欲修造，兄於賢弟豈有吝惜意？但天下初定，眾心未安，勞困未甦，兼旱蝗相