子。在他親撰的碑文中說：“朕惟帝王之興，必首舉學校之政，以崇道德，弘教化，正人心，成天下之才，致天下之治。”他強調尊禮孔子，是因為孔子之道“至大”，“天下不可一日而無”。
明朝建立以後，恢復了科舉制度，但朱元璋用人，並不完全透過科舉。洪武十八年以後，科舉才成為定製。朱棣重視科舉，自永樂元年起每三年一次鄉試、會試，從未間斷。為了延攬、養育人才，朱棣命翰林院在各地入京會試下第的舉人中，挑選優秀者進入國子監學習，享受教諭的俸祿，以等後科再試。他還命從翰林院庶吉士中，選才學英敏者就學於文淵閣，供給紙筆、膳食、燈火費，並提供住房。明代選拔人才科舉逐漸重於薦舉。但永樂還不太拘於資格，楊士奇未經過科舉，陳濟是平民百姓，都被朱棣任命為遍修《太祖實錄》的總裁官。科舉制度在永樂一朝進一步完善，為以後歷代所因循，影響深遠。
《永樂大典》等圖書的編纂
在朱棣身邊，常常圍繞著一批批文人學士。在他的提倡下，文壇上一時歌舞昇平，臺閣體詩、文、書法、繪畫大行其道。
朱棣稱儒學為“國家致治首事，不可視為迂緩不切之務” ，稱“孔子代天立教，故萬世帝王敬事之” 。他聚眾修書，除《四書五經性理大全》 外，還有《孝順事實