他將此前朱元璋給燕王的有關備禦邊防的一系列敕令聯絡起來看，認為以朱元璋之精明，必不如此。我想這是有道理的。實錄不過藉此突出朱棣的地位而已。
看來，皇太孫朱允炆嗣皇位是決定了的。但這皇帝之位能否保住，還另有分說。
二、建文帝
洪武三十一年閏五月辛卯，皇太孫朱允炆根據太祖朱元璋的遺詔即皇帝位。即位詔書寫道：
天降下民，作之君。我皇太祖高皇帝受天明命，統有萬邦，宵衣旰食，弘濟民囏，凡事有益於天下者，無所不用其心。政教休明，規模宏遠。朕以眇躬纂承大統，恭依遺詔，於洪武三十一年閏五月十六日即皇帝位。夙夜祗懼，思所以克相上帝，以無忝皇祖之大命，永惟寬猛之宜，誕布維新之政。其以明年為建文元年，大赦天下。於戲！德惟善政，政在養民，當遵先聖之言，期致雍熙之盛。百弼卿士，體朕至懷。
這就是明朝的第二位皇帝建文帝。
同一天，安葬朱元璋於孝陵。他被諡以高皇帝，廟號稱太祖。守成之主彷彿都是受命於危難的。老皇帝的死像沉重的愁雲，壓在紫禁城上。那些未能醫好朱元璋病的醫官除一個外都被朱允炆殺了。 建文帝下詔行三年喪。群臣請求以日易月。建文帝說：“朕非效古人亮陰不言也。朝則麻冕裳，退則齊衰杖絰，食則羶粥。郊社宗廟如常儀。” 他讓禮部制定治喪的禮儀。結果決定，京官聞喪的第二天，身著孝服，頭戴烏紗帽，系黑角帶，赴內府聽遺詔。京官一律在本署齋宿，朝晡詣几筵哭。越三日成服，朝晡哭臨，一直到下葬而止。自成服後始二十七天之後服除。命婦要身著孝服去掉首飾從西華門進入宮內哭臨。諸王、世子、王妃、郡主、內使、宮人都要斬衰三年，二十七日服除。同時派行人頒遺詔於天下。在外百官，詔書到日素服、烏紗帽、黑角帶，四拜，聽宣遺詔，然後舉哀再四拜，三日成服，每日設香案哭臨，三日除。另外還要分別遣官到京致祭，祭物由禮部置備。
這時建文帝所倚重的有兩人，一是齊泰，一是黃子澄。
齊泰，溧水人，原名德。在洪武十七年舉應天鄉試第一，第二年成了進士，曾任禮部和兵部的主事。朱元璋以九年無過之臣陪祀，齊德被選中，賜名為泰。洪武二十八年從兵部郎中擢升為左侍郎。朱元璋曾經向他問詢邊將姓名，齊泰歷數無遺。又問各種圖籍，泰則從袖中拿出一本手冊請朱元璋覽閱，手冊所載簡要詳密，朱元璋大為驚奇。朱允炆做皇太孫時，很尊敬齊泰。朱允炆做了皇帝，便讓他與黃子澄同參國政，不久提拔他做了兵部尚書。
黃子澄，名湜，分宜人。洪武十八年癸亥貢入太學，明年京闈鄉試第二，乙丑會試第一，進士及第第三，先任翰林院編修，升為修撰。後兼春坊官，在東宮伴讀。朱允炆即位，提升他做太常寺卿，讓他與齊泰同參軍國重事。
另一名重要的謀臣，便是方孝孺。方孝孺，字希直，一字希古，寧海人。少年從學於宋濂，以明王道致太平為己任。以舉止端莊為朱允炆所重。蜀獻王聘其為世子師。建文帝即位召他為翰林侍講，第二年提拔為侍講學士，凡國家大政，都要向他諮詢。
這些人輔佐朱允炆，頗想有一番作為，企圖對明朝政治有所更張。
朱允炆即位不久，朝廷便連連下詔：下令文臣五品以上及州縣官推薦人才；下令省幷州縣，革黜冗員；下令赦死罪、寬刑獄、蠲逋祖，賑災荒；下令天下軍戶單丁者放為民；下令天下直言，並舉山林才德之士。這年底，又下令賜明年田祖之半，釋放黥軍民囚徒還鄉里。 新政於是次第展開。
朱元璋在遺詔中稱朱允炆“仁明孝友”，並非虛誇。他自幼聰穎好學，秉性純孝，很得朱元璋喜愛。洪武二十三年朱允炆十四歲，他父親皇太子身上長了個大■子，疼痛起來呼天搶地，十分痛苦。他侍候在身邊，含淚撫摩，晝夜不離。朱元璋看到這個情況，感動地說：“有子孫如此，朕復何憂？” 兩年多以後，太子又得了重病，朱允炆侍病曲盡了苦心。不久，太子死了，儘管他十分悲痛，還是事事不逾禮制。居喪期間，允炆搞得形銷骨立。朱元璋很是心疼，安慰他說：“毀不失性，禮也。爾誠純孝，獨不念朕乎？” 這時，他已經五天沒吃沒喝了。聽了朱元璋的話才吃了一點粥。他又提出要為太子服喪三年，太祖也不同意。但在三年內，他笑不露齒，不飲酒吃肉，不舉樂，不御內。有人勸他，他說：“服可例除，情須自致。”這時他的三個弟弟都還年幼。他親自撫育他們。白天一塊吃飯，晚上一同睡覺。朱元璋對此十分滿意。