有一天他來到了允炆的寢宮，兄弟四人都在，朱元璋便隨口說出兄弟相懷本一身，允炆對道：“祖孫繼世宜同德。”得到了朱元璋大大誇獎。
洪武二十九年九月，朱允炆被立為皇太孫後，朱元璋便常常將軍國大事交給他裁決，一方面由於朱元璋年事已高，政務繁重，同時也想讓他練習政事。原來在太子在處理章奏時，就常常出於仁厚對刑獄多有減省。皇太孫仍然如此，當時朱元璋行嚴酷之政，朱允炆則濟以寬大。他曾經遍考禮經，參考歷朝的刑法志，將洪武名例律改定七十三條。朱元璋十分高興。他說：“吾當亂世，刑不得不重。汝為治世，刑不得不輕。所謂世輕世重也。” 朱元璋臨死前不久，因有病常常暴怒，許多人因此遭到遣戮。朱允炆總是和顏悅色地侍候他。吃藥要親自嘗，如廁則親扶起，唾壺溺器都親手提獻。夜裡大家都睡了，朱元璋叫允炆卻呼無不應，應無不起，常常是一夜一夜地不睡覺。這樣，朱元璋的心情也稍稍好些；因此許多獲罪的人得了救。 朱允炆的這些品性道德，很得遠近的讚頌。
但是仁厚與柔弱往往相連。朱元璋對此也不是沒有擔心，特別是他有著那麼多強悍的叔父。據說朱允炆生來臚骨稍偏，朱元璋因此常常叫他“半邊月兒”。一天夜晚，明月初