盧溝橋，宋人的“道上徵車鐸聲急，霜花如錢馬鬣溼”的詩句怎麼比得上如今的景象壯觀！李景隆意氣驕盈，用馬鞭子敲打著馬氈說：“不守盧溝橋，吾知其無能為也！”不免對朱棣露出輕視之意，他眼前壁柱上的幾個小石獅子正在嬉戲耍鬧，彷彿是在預示著他的勝利。
李景隆軍來到北平城下，朱高熾閉門堅守不出。李軍遂於九門環築堡壘圍困之。另外派兵攻打通州。通州在北平城正東六十里。如果朱棣從大寧方面還師，一定要經過通州。李景隆便在從通州到北平之間的鄭村壩連結九營親自督軍迎擊燕軍。
官軍在北平城下發動了一次又一次的進攻，特別是麗正門上戰鬥激烈，李景隆的軍隊有十萬人，而城內連老疾孱弱都算上也不及一萬，力量單簿幾乎不支。在王妃徐氏的帶領下，官校士民的妻室也動員起來了，她們也穿上護甲登上城牆，向攻城的敵人投擲瓦礫石塊，守軍還常常派勇士追出城外，對官軍進行騷擾。官軍的進攻被打退，不得已退後十里紮營 。都督瞿能與他的兩個兒子帶領一千多騎兵進攻張掖門，就在即將攻破的時候，後援卻跟不上，功敗垂成。原來，李景隆生怕他們奪走這破城之功，讓他們等候大軍一同前進。這時天氣已經十分寒冷，守軍又想出了新的守城辦法，他們乘夜往城牆上澆水，很快就在城外結成了厚厚的一層冰，官軍想要登城就更加困難了。李景隆刻薄寡思，他日夕圍城戒嚴，卻不知愛撫士兵，士兵們手執武器站立雪中往往有凍死者 。
朱棣得到世子的報告得知李景隆正在圍攻北平，急忙回師，這時攻打大寧的戰鬥已經結束，燕王、寧王合成了一股，他們乘河水冰凍渡過了白河，直指李景隆結營所在的鄭村壩。鄭村壩在通州西北二十里，東距北平也是二十里，俗稱東壩。李景隆也派出了都督陳暉帶領騎兵一萬渡河迎擊燕軍。但兩軍走的不是一條路，沒有碰上。陳暉探知燕軍已經渡過白河，便調頭向燕軍追來。朱棣率精騎還擊，乘陳暉渡河之機，大敗之，這時河上的冰忽然斷裂，官軍溺死甚眾，陳暉僅以身免。
李景隆軍守候在鄭村壩已經好幾天了，軍士日夜戒嚴，天氣寒冷，許多人凍壞了手腳，鬥志早已鬆懈，結果燕軍連破李景隆七營。雙方主力發生激戰。朱棣帶人馬作為奇兵左右衝擊，戰爭從午時一直打到酉時，李景隆軍漸不支，傷亡慘重，還有不少人在陣前投降了。寒冬日短，天很快就黑了，戰場的刀槍聲漸漸稀落，卻不斷從這裡那裡傳來痛苦的呻吟、呼喚。朱棣下令收軍，將士們拖著疲憊的身軀回到營地，汗水血水粘在身上，北風吹來，冰冷徹骨，都指揮火真斂了些破馬鞍在朱棣面前升起了一堆火。通紅的火焰在活潑地跳躍，把一束束火舌噴上夜空。在滴水成冰的寒夜裡，火就是生命。它是戰場上那些遊魂幻化的還是從這些生存的勇士心中升騰的？此時此刻，將士們的心裡是思念著自己的妻子家人，還是盪漾著敵死我傷的驕傲和榮耀呢？他們也想過為什麼要到這天寒地凍的荒郊野外來廝殺來流血嗎？
天冷極了，幾個甲士見到火光紛紛走攏過去要分享一點那火的溫暖。朱棣身邊的衛士發出了嚇人的呵斥，不許他們靠近。是啊，他們不怕持刀的敵人，敢於拼將一腔熱血上前廝殺，卻懾於這些爪牙的虎威，只能屏氣後退。朱棣聽到騷動，連忙說：“此皆壯士，聽來勿止。飢寒切身，最難忍者。吾擁重裘，尚猶覺寒，吾恨不悉令其附火，而忍呵叱之乎？”這就是將兵者高明所在！別看他擁著重裘，傍著火，但他的幾句話便能打動人心，便能讓人明天上戰場上替他去衝鋒陷陣。將士們都說：“仁人之言也。”是啊，在寧靜的寒夜，將士們也許沒有停止思考，但他們的想法是那樣單純，他們只想到要忠於燕王。他是龍種，說不定就是真命天子呢！
第二天一早，探報來說，李景隆軍夜裡拔營逃掉了，輜重卻沒來得及帶走，許多馬匹也留下了，部下有人請求追擊，朱棣決定不再追趕，而是乘勝直抵北平城下 。這時包圍北平的官軍隊並不知李景隆已拔營南下，仍然堅持不退。張玉帶兵列陣而進，連破官軍四壘。這時朱棣帶兵趕到城下，城中守軍見救兵來到，也鼓譟而上，內外夾攻，官軍大潰，再加上聽說李景隆已撤，更無鬥志，便也丟棄兵甲糧草星夜南奔了。
這一戰役，燕軍獲得了全勝。朱棣又回到了北平城。諸將都稱讚燕王的神機妙算。其實燕王也有點後怕，當初諸將請求先破李景隆再攻取大寧，朱棣把北平放在一邊去攻大寧是很冒險的，北平萬一失守，那是後悔也莫及的，因此不能總這樣冒險。朱棣說：“此適中爾，無足喜也。卿等所言皆萬全之策。我未用卿等言