燕王休兵，他的請求受到建文帝的讚許，便派他隨大軍一同北上。但是，李景隆是個貴公子，雖通典故，實不會帶兵，又妄自尊大，所部諸將多怏怏不為所用 。
且說燕王退回北平，接連傳來兩方面的戰報。先是九月初一戊辰，永平守將郭亮報告：江陰侯吳高、都督耿■等帶領遼東兵馬圍攻永平。到了十一日戊寅，南線諜報李景隆已經到了德州，收集耿炳文所部並調多處軍馬共五十萬進營於河間。朱棣聽到這訊息，不禁哈哈大笑，諸王一時摸不著頭腦，弄不清為什麼在這樣的形勢下燕王反會高興。
朱棣說：“李九江豢養之子，智疏而謀寡，色厲而中餒，驕矜而少成，忌刻而自用。未嘗習兵，不見大戰，以五十萬付之，是自坑之也。漢高寬弘大度，知人善任，使英雄為用，不過能將十萬，惟韓信則多多益善。九江何等才？而能將五十萬，誠可笑！昔趙括徒能讀其父書，不知合變，趙用為將，與秦戰，遂坑卒四十萬。矧九江之才，遠不如括，其敗必矣！”接著他依據兵法，指出李景隆之敗有五：“九江為將，政令不修，紀律不整，上下異心，死生離志，