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崇明的島影在遠處清晰可見，如今的崇明島還不是後世那個中國第三大島，只是一排在長江口的連續沙洲。這些沙洲會突然從海中漲出，也會一夜間坍塌進水中消失不見。
這與本地的風向有直接關係。如果不是颱風天，長江口春夏季的東南偏南風表現為離岸風，風速穩定，波浪小，有助於河口泥沙淤積。而在冬天，寒潮帶來的東北風為向岸風，吹程長，捲起的大浪會急劇沖刷灘塗，引起沙洲坍塌。
守序收回望遠鏡，詢問身邊的劉進卿：“崇明島上現在可有駐軍？”
劉進卿垂首答道：“大人，崇明島上現在駐紮有一隊招安的海匪。首領名叫顧忠，外號網倉顧三，又名三麻子。”
“喲，倒是同行。”
劉進卿鼓氣勇氣問道，“大人要去崇明嗎？”
守序搖搖頭，他知道長江口有多厲害。長江口暗礁淺灘無數，風向更是琢磨不定，駛進長江實在是太危險了。在元朝和明朝初年，太倉劉家港曾經繁盛一時，成為當時中國最忙碌的海港。但慢慢地，長江的泥沙淤積了劉家港，從無法通行大船到徹底廢棄，間隔的時間並不長。很多人會好奇，滿清侵入江南，明朝的水師都去哪裡？答案就在這長江口，崇明島。
任何人只要簡單看看地圖，很容易就能想到由海入江，佔領鎮江切斷大運河漕運，從而攪動天下局勢。這是難以抵禦的誘惑，明末的將軍們、二百年後的英國人和後世的很多人都想到了一起。但在17世紀，實現這樣的戰役目標極難極難，吳志葵、黃斐、荊本徹、沈廷揚、張名振、鄭成功，無數明朝將領率軍前仆後繼衝向崇明，或者遭遇淺灘，或者遭遇颶風，或者登陸後風向突變無法撤走進而被清軍屠殺殆盡。東南的明軍前前後後在崇明島長江口葬送了十幾萬人，數千艘戰船，幾乎毫無成效。長江口就像一個黑洞般吞噬了無數明軍的生命。如果這些力量投入在其他地方，南明絕不會像歷史上一樣迅速滅亡。
明軍最強大的水師無疑是鄭成功部，鄭家水師第一次進軍長江，在浦東羊山海面遇大風，鄭成功差點把命送在了長江口。他的實力更強大一些，雖然幾乎是單船逃出，但還可以重新組織倖存下來的艦隊。第二年駛入了長江抵達了南京，守序覺得大木其實還不如不進去，進了長江損失更大，幾乎葬送了全部主力，也葬送了明朝最後的復興希望。
守序暗道，只有英國人成功了，因為他們有蒸汽戰艦。
哈里斯回憶了一陣，對守序道：“閣下，這就是你說的中國最大的內河，他的流域是中國的經濟中心？”
守序點頭道：“對，長江口才是中國真正的國門。廣州、月港，都沒有長江的輻射能力。”
哈里斯在地圖上稍微測量了一下，“地圖上顯示，有接近3000英里長。”
“實際更長，這地圖不準。”守序的手指在地圖上輕輕劃過，“長江就像主動脈，大的支流是次一級的動脈，阿克頓先生，那些大支流也是壯觀的滔滔大河。各種小支流是毛細血管，這些血管把養分輸送到整個南中國。”
哈里斯有些神往，“我能想象，閣下。”
守序微嘆一聲，“她也是我的母親河。”
哈里斯見守序有些戀戀不捨之意，便問道：“閣下，您確定我們真不駛進去嗎？”
守序還是搖頭，“我們的蓋倫進不去。”
《海道經》對長江口航線的描述是，“南有末人沙、婆婆沙、三腳沙，可須避之。揚子江內，北有雙塔，西南有范家港沙灘，東南有張家沙灘，江口有陸家沙灘，可避。口外有暗沙一帶，連至崇明洲沙，可避。”
《海道經》提醒了守序長江口有很多淺灘沙洲，可不能告訴守序怎麼行船。長江口附近的海域如今正處於急劇的造島活動中，沙洲每年都會產生變化，導致航道資料需要即時更新。如要保險，只能一邊行船，一邊試探水深。可長江的流速和風向又讓慢速行船很困難，耽誤時間越長越危險，如果風向變化戰艦有被拍在岸邊的危險。
哈里斯略微想了想，“閣下，您還記得馬辰之戰後我提的建議嗎？”
守序轉頭看著他，“槳船？”
“閣下，我們還有幾條中型加列。”
艦隊沒有在長江口停留，繼續沿南直隸海岸線北上進入黃水洋。不久後就是中國第二大河的入海口。明朝為了保障河北的漕運，整體的治黃思路是保北放南，死保黃河北堤，放黃河南流。這導致黃河就在淮河泗河之間形成一片龐大的排水系統，海