和引薦者。韓絳當然是明白這層關係的，所以，凡利於“變法”凡利於介甫，以至利於“介甫變法”四周人事的活計，他都捨身敢死。今日之變，他雖不知就裡，但替誰說話是清楚的。聽到皇上點名，他連副宰相王珪為何沒有發言想都沒想，便立即拱手回答：“稟奏聖上。司馬先生剛才說，‘使三代之君常守禹、湯、文、武之法，雖至今亦可存也’臣以為這是無知之論，難道司馬先生要我們回到幾千年前那蠻荒年代架巢而居、鑽術取火嗎？”
吳申、孫固被韓絳這生硬的、玩笑式的議論驚呆了。連王珪、呂惠卿也覺得十分唐兀，太不像樣，不約而同地向韓絳望去。
對這種不得體的、抬槓式的“爭鳴”皇帝趙頊尤感驚訝和不快。為了寬慰遭受攻擊的司馬光，趙頊笑顏殷殷地對司馬光說：“司馬先生，你也可以爭鳴啊！”
司馬光在這突然的、連續不斷的攻擊中，開始懵懂了好一陣子。待韓絳蠻不講理的幾句胡說八道之後，他驀地醒悟了：眼前的這場爭論，根本不是學術爭鳴，而是一場朝廷謀殺，王安石只是礙於情面沒有親自出場罷了。他頭腦昏昏，甚至懷疑這場圍攻的策劃，是得到皇帝默許的。突然襲擊，不宣而戰，友情墮落，詭詐橫行，老司馬感到悲涼、憤懣、失望、苦痛。此時，他已不想和這樣一些人在學術上費什麼口舌了，只想表明自己決不退讓的態度。一切是非曲直，讓年輕的皇上去作決斷吧！於是，他憤慨悲論而語：“稟奏聖上。臣奉旨‘侍讀’，盡其所知，供聖上監察，不敢有爭鳴之舉。竊見近年來一些賢人能士，好為高奇之論，喜誦莊老之言，有讀《易》未識卦爻，已謂十翼非孔子之言；讀《禮》未識篇數，已謂《周官》為戰國之書；讀《詩》未盡《周南》、《召南》，已謂毛、鄭為章句之學；讀《春秋》未知十二公，已謂三傳可束之高閣。臣反對高奇之論，就是擔心這種高奇會致天下‘架巢而居’；臣反對偏激之行，就是擔心這種行為會使黎庶‘鑽木取火’。聖上，臣的看法仍然是：法者，治國之基石，法存而治，法墮而亂，何獨西漢，使三代之君常守禹、湯、文、武之法，至今亦可存也。臣言之正誤，全憑聖上裁決。”
趙頊又被司馬光一通誠摯、耿直、剛正不阿的慷慨陳詞感動了。他重重點頭。
呂惠卿看得清楚、聽得明白，司馬光的每一句話，幾乎都是有所指的。“好為高奇之論，喜誦莊老之言”，指的不就是王安石嗎？“讀《易》未識卦交，已謂十翼非孔子之言”。指的不就是曾布嗎？所謂“高奇之論”和“偏激之行”，指的不就是“變法”嗎？呂惠卿暗下狠心，不在皇帝面前扒掉司馬光博學的桂冠，不逼著司馬光親口說出反對“變法”的言論來，是搬不倒這個龐然大物的。他趁著皇帝是非未定之際，向司馬光發起了更加猛烈的攻擊：“稟奏聖上。司馬先生剛才所語，既言簡意賅，又深奧莫測，但其核心含意，仍是‘法存則治、法墮則亂’臣雖屬‘讀《禮》未識篇數’之流，但認為‘法隨時變’乃是天道。天下沒有不變之法，即使三代之君，也是因時變法，從不停頓。先王之法，有一年一變的，如《月令》記載：”季冬飾國典以待來歲之宜‘《周禮》記載：“始和，布法於象魏’，‘刑罰世輕世重’，這‘飾’、‘布’、‘輕’、‘重’四字，不就是‘變’嗎？先王之法，也有幾年一變的，如唐虞時有‘五載修五禮’之說，《周禮》記載：”十一歲修法則‘，這’修‘字不也是’變‘嗎？先王之法，也有一世一變的，如夏貢、商助、周撤、夏校、商序、周庫之類都是。當然，先王之法也有百世不變的，那就是尊尊、親親、貴貴、長長、尊賢這些君臣長幼之法了。司馬先生博古通今，何其以’蕭規曹隨‘四字枉解法變之道，是否有欺君之嫌？抑或別有所圖啊？“
呂惠卿這最後的兩句質問，根本不是爭鳴，而是對司馬光的審訊了。
畢竟皇帝趙頊年輕，最怕大臣把他裝在鼓裡，成為一個被今人矇蔽、被後人恥笑的帝王。呂惠卿這一段話，衝著他這根特有的敏感神經，捅了個正著。於是他神色一變，眉宇間浮起了慍怒、猜疑之狀。
王珪看到，呂惠卿所謂的“欺君之嫌”四字打動了皇帝的心，他見風使舵，也拱起一對老拳：“稟奏聖上。‘變法’乃翻天覆地之舉，自然多災多難，臣今日在司馬光的言論中，似乎又聽到了呂誨、呂公著等人的叫囂。”
皇帝趙頊面色鐵青，猛然轉頭，向司馬光怒視而去。
此時的司馬光早被呂惠卿、王珪的犄角合攻氣糊塗了。他想辯解而屢屢插不上嘴巴，便索性怒目圓睜，什麼也不想講了。但忽見