皇上趙頊用從未有過的目光向他射來，禁不住滿腔悲憤一湧而起，高聲疾呼：“天日昭昭，臣不敢欺君啊！呂惠卿剛才所言，史書上確有記載，但並非變更先王之法。如《周禮》曰：”布法象魏‘，乃布舊法也，何名為變？所謂’刑罰世輕世重‘，乃刑罰可因時而分，刑新國而輕典，刑亂國而重典，非法變也……“
呂惠卿十分害怕司馬光對自己提出的論據逐一加以剖解，在這方面他遠不是老司馬的對手，便藉著司馬光激憤難捺的情緒，以相激引誘，逼司馬光中止申辯而跌向自己需要的方向。他大聲喊道：“朝廷現行新法，就是‘布法象魏’，就是先王之法！”
司馬光上當了，狂怒難抑，戟指上空，斷然否定：“否！現行新法與‘布法象魏’根本不同。朝制：”三司使掌天下錢財，不勝任者可以罷免更換，不可使兩府浸其事‘。今之’制置三司條例司‘，不僅侵三司之權，而且侵兩府之權，是布先王之法嗎？’青苗法‘之推行，驅吏傳呼，強行抑配，是布先王之法嗎？’均輸法‘推行於東南諸路，官商勾結，使人間錢荒而粒米狼戾，今棄其有餘而取其所無，民皆病之，是布先王之法嗎……“
呂惠卿見魚已上鉤，一不作，二不休，更加放高嗓門：“這正是呂誨、呂公