章 入膏肓
劉羈言不是第一次注意到他的姑娘與眾不同，但此前他從未如此明晰地感受到她的不同，以及由此帶來的一系列後果。
那日之後，她似是忘了先前的驚痛，每日忙碌著查訪樓蘭王是否有不利於皇室的目的，將互市的計劃改了又改，務必要交給官家一份合格的奏疏。
偶爾閒暇，她與羈言親密依舊，但他仍是感到不同以往的暗流湧動。只是她一味躲避，他也不能逼著她與自己暢談——她將自己折騰得很累，而他也要費盡心思查閱典籍，以消除她體內的隱患。
浮戲山“風月情濃”乃是劉蘇之師李琅琊依據古籍所創，傳承者僅劉蘇一人，是以並無舊例可供羈言查閱。晉太祖趙胤曾蒐羅天下典籍藏於大明宮石渠閣中，又在石渠閣中開闢“琅嬛樓”，專藏武術典籍。
劉蘇忙碌起來之後，再住在終南山下便頗有不便，每日車馬往返反而令她疲累之極，因此兩人重又在輔善坊賃了房屋居住。輔善坊原名翊善坊，就在大明宮丹鳳門外，為避官家之諱，更名為輔善。
這些日子，兩人的生活規律如下：清晨進入大明宮，羈言於石渠閣琅嬛樓查閱典籍。劉蘇亦在石渠閣中戶、兵二處翻閱簿冊，統計過去數十年中朵顏進犯的規律，並他們劫掠給晉國造成的損失；以及大晉每一年所需要的馬匹、皮毛數量，輸出往朵顏的鹽、鐵數量等等。
朝食時分，自有宦官宮女奉上朝食，用罷，他們繼續埋頭故紙堆中。午後官家會來到石渠閣，與劉蘇探討開設互市的細節，右相裴斐也往往隨侍在側。一兩個時辰後，官家離去，他們繼續一天的工作，直至宮門下鑰前，才出大明宮，回租賃來的宅邸中準備夕食。
羈言親自安排的夕食，自是美味與滋補並重。大快朵頤之後，劉蘇照舊承擔清洗碗盤的任務。之後兩人會各自冥想打坐，羈言探視劉蘇脈搏，不斷調整自己從典籍中得來的靈感。夜深則各自安睡。
有時會遇到太子傅與他的阿姊，不過點頭示意，各自離去，並不交談。
永靖元年春最令人矚目的事件，是自去年年末起便開始準備的春闈。這一年並非三年一考的大比之年，但新帝登基，除大赦外，開“恩科”以加恩天下士子，亦是應有之義。
國家掄才大典，舉國矚目。是以右相裴斐上疏請開互市一事，只是驚起了幾朵小小水花，便被恩科的光芒壓了下去。若是以往，這一說法可能引來無數攻訐，但恩科前恰恰好的時機，給了互市倡議者與支持者喘息騰挪的空間。
自各地彙集長安計程車子忙於訪親拜友，投遞文卷，尋求名師；有可能成為考官的高階官員考察著門下收到的投卷，為自己這一方勢力引進新鮮血液；禮部忙著佈置貢院，確立考試流程等等。長安城的邸店住滿了考生，東西兩市的食肆、酒肆中，隨處可見才氣縱橫計程車人。
天下有識之士，盡入官家彀中。想來便是這般景象。越是臨近春闈，官家與裴相便越是忙碌，到後來便是互市也顧不上了，只交給劉蘇擬定細則，留待日後商議。
整個長安城都陷入了幾近狂熱的氣氛當中，似是一口大鼎，鼎下薪柴厚積，鼎中清水底部已泛起一層泡沫，只待徹底沸騰！
在這樣的氣氛中，唯一不被影響的大約只有後宮。王皇后精心教養太子，體恤崔娘子，管束闔宮上下，並要安排石渠閣中兩位客人食住，也是頗為忙碌。好在有崔娘子相助，這些事情對她而言並不困難。
石渠閣中，羈言與劉蘇也不免受到了緊張氣氛的影響。女將軍放棄了午後歇息片刻的習慣，左手手指在簿冊上劃過，右手迅速將其翻寫成阿拉伯數字填入表格，隨後計算，口中往往比心算更早地說出準確數值。
而劉羈言不得不承認李琅琊天縱奇才，劉蘇已將“風月情濃”的心法全部默寫出來，他也查閱了大量典籍，卻仍是找不到解決她隱憂的辦法。
他不知道的是，劉蘇如今的情形過於複雜，便是創出這一門內功心法的李琅琊，也要耗費一番心思，何況是他。練功急於求成造成的傷害，與“優釋曇”餘毒糾纏在一起，幾乎成為一個死結，緊緊結在了他眉頭心頭。
春闈這日，百官皆不得進出大明宮，官家親赴貢院看視考生，便給女將軍與劉羈言放了一日假。
只是劉羈言憂心忡忡，擔憂著自己耽擱了這一日，便會錯過能解決問題的那一條訊息。但大明宮宮門緊閉，他總不能直闖進去，只得將先前的思路全部列在紙上，一一推敲，又一一否定。
不行，這樣不行。以外力進入丹田，逼出毒