平遊子給大鸞說：惠娘年歲和你母親相差無幾，但是卻是這桃花塢的老人了，平時不太說話，可桃花塢人人離了她將無法生活，桃花塢的衣食住行都是惠娘一人打理，勞苦功高。儘管幹伯說著感激之言，然而惠娘卻並不抬頭，仔細地擺放著碗具。大鸞看著她的背影，不由自主地走近了她，他覺得她像極了自己的母親，這個年歲以及身段，還有那梗著的倔強的脖子，都和她的母親一樣。
大鸞有些失控，很想從背後抱住母親。但是卻被惠娘冷冷地推開了，她一轉頭，大鸞才發現，這個女人雖是老了，但是卻長得很漂亮，和母親截然不同，她是瓜子臉柳眉細眼，可母親莫鯉則是方形臉眉開目闊。
大鸞盯著她愣了楞，卻突然大聲地說。
“她一定去過我們家，我聞到她身上的魚腥味，那是太湖邊上的厥魚味！”不等大家反應過來，大鸞自己先激動地渾身抖索起來，一把抽出劍短劍就抵在了惠孃的腰間，“——說，你去了我們家做過什麼？我母親是不是被你殺的。”
他想再高一點，直刺惠娘胸口，可是夠不到。
象看了，有些惱怒，倒是惠娘並不吃驚，抑或她從來很少對任何事吃驚，只是冷冷地推開大鸞的胳膊，在身上撣打了幾下灰塵，一轉身，走了出去。
“我母親做了魚專門給你這貴客吃，怎麼現在還不落好了。那魚你也認識，瞧好了，么歡抓的，頭被丟在荷塘裡那隻，不信自己去看看。”姜尹在一旁氣惱地說，“你母親死了，不能仗著自己是少主，就這麼冤枉人……”
姜尹看了大鸞一眼，冷笑著說。她秉承了母親身上某種東西。
坐在姜尹身邊的姐姐姜魚卻正好相反，是個沒多少主見的姑娘，心地善良，她把目光同情地投向大鸞，彷彿她天生就能猜懂人的心思。
“他一定是剛死了母親的緣故，有些神經緊張。”她在心裡想。
平遊子要出去叫回惠娘，被象叫住了。象說，惠娘再勞苦功高，不過只是個老嬤，任何人都不必放在心上。而大鸞新來第一天，規矩不講，但是吃過這頓合歡宴後，需得尊卑有序。
然而大鸞卻毫不接受，並且大喊著：
“你們吃這荷塘的魚，是鯽魚，鯽魚的味道是草泥腥，可惠娘身上的味道，卻是死了好幾天的厥魚味道，那魚鱗刮掉幾天後的味道，我辨識得很清楚。惠娘這個女人，一定去過我們家，你們別想瞞過我，你們中間有人殺了我母親！”
只有芙好覺得渾身一冷，其他人卻都不置可否地笑了，他們沒有人相信魚鱗的味道會有所不同。
於是象令僕從叫惠娘來。
惠娘來了，手裡捧著一堆今天宰殺的魚鱗內臟拋到大鸞腳底下。
“你聞聞可是這個味道？”
大鸞蹲在地上好一陣子，最後卻沉默著站了起來。
但是他還是覺得不對。
“這，這一堆醃漬，又不長在魚身上，你們說是厥魚就是厥魚，我哪裡去核對去。”
在眾人的鬨笑聲中，合歡宴草草結束了。
而大鸞卻在桃花塢裡喊了一晚上要報仇，晨曦初露時，方才不安地睡去。
3、 這裡只有信仰（下）
大鸞醒來時已是中午。
芙好似乎一直在他的門外守候，聽見他醒的動靜，慌忙迎上去，強拉著大鸞就來到了桃花塢西拐角一處靠近山巒的屋舍。
芙好摁著大鸞站在門外，自己先去進去通報，不一會兒出來，面色灰暗，看了大鸞一眼後，匆匆離去了。
過了很久，屋子裡走出來一個男人。
大鸞一眼認出來，這就是去過他家的那個虎頭鵝眼的領頭高個兒。他馬上去摸掛在腰間的短劍，卻不知什麼時候被誰取掉了。
高個子雙眼緊盯著大鸞在室外喊：“汪芒防風氏三十四代世子幹鸞帶到。”
對這一長串的名字，大鸞覺得萬分驚異，卻又說不出什麼話來，直到他走進去，慢慢抬起頭，看見一個紅臉髭發的中年男人端坐在正前方時，他又一次置若夢境。
“叫我父親。”
高個子男人雙手捧著一把短劍，是大鸞那把。他仍舊帶著謙恭的笑，彎腰對著大鸞說，“少主，請拜見您的父親。”
“我是你的親生父親幹伯。”那個高高在上的中年男人說。
大鸞有些吃驚。
“勿需懷疑，我說是就是，你一定也能記起來。”中年男人不容置辯地說，聲音很是威嚴。
大鸞猶