稱為“五個輪子（區、鄉、村、聯戶、家庭）一起轉，以外向型為特色”的“珠江三角洲模式”。在這個大模式中，還有以區辦企業為主，帶動其他幾個層次鄉鎮企業發展的“順德模式”；有以區、鄉、村辦企業“三駕馬車”為主，帶動聯戶、家庭企業的“南海模式”，有利用地理優勢吸引外資，積極發展“外向型”企業的“東莞模式”；還有側重發展農村家庭、聯戶企業的“吳川模式”。
這一年春天，王首道在他的家鄉湖南的常德、衡陽、瀏陽等地考察鄉鎮企業，對比了江蘇、廣東等沿海地區的發展狀況，覺得湖南的鄉鎮企業儘管起步晚，卻依然是有著“自己的特色”。王首道從而深有感觸地說道：“我國的鄉鎮企業確實有著旺盛的生命力和廣闊的發展前景。”
1986年的王首道是中央顧問委員會的委員，雖然並沒有提出什麼“模式”，但他的考察卻非常細緻入微。他認為長江三角洲的鄉鎮企業發展主要是靠中心城市的技術輻射，而珠江三角洲的發展主要是佔有僑鄉之利引進了外資和技術裝置，那麼，像湖南常德這些缺乏有利條件的地區，則是充分發揚了自己的資源優勢。在過去兩年，常德的鄉鎮企業總產值也差不多翻了兩番。王首道認為，這三種發展鄉鎮企業的途