。倆人不由自主地想起了九年前的南京，以及在南京家裡發生的一幕又一幕不堪回首的往事。
酸杏倆口子進到了院子，見倆人坐在煤油燈下發呆兒，就趕緊說，咋兒發愁哩，不用急慌呀，我倆來就是跟你說這事的。
這一聲，反倒把茂生和木琴嚇了一跳兒，忙起身讓座倒茶。
茂生說，未發愁呀，未發愁。
木琴說，老人回來是好事，怎會發愁吶。就是這信直接郵給了大隊，讓人心裡不大舒服呢。
酸杏寬慰道，想是老嫂子怕你們把家安到了別地兒，收不到信呢。直接郵給大隊，更穩妥些呀。
這個理由找得很巧妙得體。茂生和木琴心裡也想，娘可能怕把信郵丟了，耽誤了事，也是情理之中的事。這麼想著，心下便安穩了些。
酸杏說，今下晚兒剛收到的信。看信裡的意思，再過個半月二十天的，老嫂子也就回來哩。我弟的房屋原本要等過了秋收再苫屋，看來等不及那樣長時間呀。隊裡的秋收開始收尾了，時間上也寬裕些。我看，就這兩天緊緊手把屋頂苫上，把屋牆泥抹一遍，再接連套起院牆，趁秋風爽利，幹得也快，十天半月的也就搬進去哩。再留出點兒空餘，由大隊出工，把西院重新收拾一遍，好利利爽爽地叫老嫂子回來就住進去。
木琴說，咋能叫隊裡出工呢，我家自己收拾就行了。二叔結婚的時候，都收拾得好好的了，也費不了多大的事。
酸杏說，可不能這樣講哦。這些年，隊裡一直佔用著你家的宅子做牛屋用，也給禍害得不行哩。二弟住著，那是你倆口子仁義，我和崽兒他娘都記在心裡呢。現今兒，二弟也終於有了住處，這院落也該由隊裡負責徹底收拾了，哪能讓你家自己收拾吶。就是隊裡出工，別人也不會說啥兒呀。你放寬心，就這麼定哩。回頭我跟茂林說說，咱就抓緊這兒辦，時間也不等人哦。
木琴還想推讓，茂生趕忙插話道，就聽隊裡安排吧。大叔也是一片真心實意的，咱就別讓大叔為難了呀。邊說邊用鞋尖偷偷輕踢木琴的腳後跟兒。
木琴怕讓酸杏倆口子看見自家躲在黑影裡的勾當，便沒有再堅持。
酸杏又隔著牆，把酸棗喊了進來，把剛才的意思講明瞭。
酸棗一口答應下來，說這幾年幸虧了茂生倆口子。要不，別說新院落，恐怕連婆娘和娃崽兒都沒呢。就算還沒有新屋，我就是搬住到看山屋子裡，也絕不敢平白無故地佔著西院，讓老嫂子沒地兒住呀。
木琴說，看二叔說的，咋兒就會讓你住看山屋子吶。這事你得好好跟二嬸說呀，千萬別弄出岔頭兒來，惹二嬸生氣。
酸棗拍著胸脯說，沒事，沒事哩，我會說好的。她心裡也存著感激呢，咋兒就會生氣哦。
送走了幾個人後，茂生把屋門關上，數說木琴道，你真是越來越糊塗哩。當初你還怨我不會算帳，又是要房租錢，又是嫌生產隊佔盡了咱的便宜。這回可倒好，大隊上趕著給咱修房，這好事四處找都找不見，你咋兒還推三阻四的呀。
木琴說，這回不一樣了呀，是兩碼事嘛。
茂生打斷她的話，說咋兒不一樣了，我看都是一回事。
倆人正爭論著，酸棗婆娘冷不丁兒地推門進來，身後跟著搓手跺腳臉紅脖子粗的酸棗。
她進了屋，讓座也不坐，一個勁兒地朝木琴嚷道，侄兒媳婦，咱可是有言在先呢，我想住多暫兒就住多暫兒，你可應了不許往外趕兒的呢。咋兒地，俺的屋子還沒蓋好，你就要動手想往外趕兒呀。
木琴笑道，二嬸兒你放寬心吧，你的屋子一天沒蓋好，一天沒幹透兒，你就一天也別搬。就算蓋好了乾透兒了，不想搬的話，就還住在西院裡。我還捨不得你搬走呢。你的大嗓口兒在西院裡一亮兒，我家日夜都不用關門閉戶的，任什麼東西都嚇得遠遠地逃了，我可放心呢。
一句話，又把幾個人逗樂了。
這婆娘是個直腸子，有什麼話，肚裡也憋不住，現趕現地倒出來，反而啥事也沒有了，像個不諳世事的娃崽兒。她聽木琴這樣說，就深信不疑。多年來的交往，她深知木琴是個說話算數的主兒，絕不會把許下的願兒再嚥進自己的肚子裡。
她這才高興地說，我就信你的話，老東西的話靠不住的呀。
她所說的“老東西”，既指酸棗，也指酸杏倆口子。
不知什麼緣故，酸杏女人能與全村老少的人黏合在一起，唯獨不能與這婆娘熱乎地相處。平日裡，酸棗婆娘得閒兒就數說酸杏女人的不是，說她是假善人，面上光光