00人被打死，1000人受傷。英國下議院的一個委員會指責戴爾將軍，解除了他的指揮權。但上議院卻支援戴爾，透過公開募捐為他籌集了26000英鎊的安慰金。然而，強烈的抗議浪潮立即席捲全國，甘地指責政府是“惡魔”。
甘地無疑是戰後這場反英運動中的傑出人物。成立於1885年的印度國民大會黨在1914年以前並沒有對英國人構成嚴重威脅（見第十五章第六節）。它實質上仍是極少得到鄉村民眾的支援的中產階級運動。甘地的偉大貢獻就在於他設法來到村民中間，與他們建立友好關係，使他們參加為獨立而進行的鬥爭。甘地雖然是一位受過倫敦訓練的律師，但在很大程度上仍保留了印度的和非西方的——實際上是反西方的——本色，國此，他能用意味深長的話語與他的人民溝通思想。
甘地的講話樸素、富有感染力。他指出，1914年時，英國人僅以9000名行政官員和69000名士兵就統治了3億印度人。這一點之所以可能，僅僅是因為各階層人當時正以一種或另一種方式與英國人合作。如果取消這種合作，英國的統治必將崩潰。因此，我們的任務就是要教育和訓練人民實行不合作主義即非暴力的消極抵抗。甘地還號召人民進行抵制運動，即聯合抵制英貨的運動。甘地勸誡人們用家裡紡的布代替進口的機制織物。這會削弱英國統治的經濟基礎，還會復興鄉村工業。他本人就曾繫了一條土布腰帶，當眾操作紡車。甘地教導說，將不合作主義和抵制運動結合起來，就有可能實現地方自治。一旦印度的村民理解這些教導並按教導行事，英國統治的日子就不會長久了。
倫敦政府努力阻止這場正在集聚起來的風暴，於1919年12月23日提出了蒙塔古…切姆斯福德改革方案，確立了通稱為”兩頭政治”的行政體制。這使德里的中央政府與過去大致相同，擁有一個委派的總督、一個指定的諮詢會議和一個立法議會；立法議會的成員為140人，其中有100名成員是透過範圍極其有限的投票選舉產生的。兩頭政治的原則在各省政府中生效，每個省政府均由一個委派的省長、一個指定的諮詢會議和一個立法議會組成，省立法議會70％的成員是透過極受限制的投票選舉產生的。重大事務“保留”給省長及其諮詢會議處理；次要事務如公共衛生、農業、醫療救濟和教育等將“移交”給印度部長們處理。人們推測，如果這種“兩頭政治”即責任的分開證明是切實可行的話，那麼，就會有更多的事務從“保留”名單轉入“移交”名單。
甘地領導的國民大會黨拒絕接受英國人的改革建議，這一定程度上是對戴爾事件的一個反應，一定程度上是由於實際存在的政治原因——穆斯林首次願意同印度教徒合作。印度穆斯林認為英國及其盟國強加給奧斯曼帝國的《塞夫爾條約》過於苛刻，他們對這一條約感到震驚。為了向被圍困的土耳其人提供支援，他們發動了所謂的”基拉發運動”。甘地抓住這一機會與穆斯林達成了協議，於是，所有的印度人這時都團結起來，既要求修訂《塞夫爾條約》，又要求印度自治。1920年9月，他們掀起了一場大規模的不合作運動。這種反應給人以深刻印象，但它逐漸失去了控制。甘地堅決主張嚴格的非暴力主義，但罷工和暴動卻在許多城市發生，在農村，農民們也起來反對地主和放債人。1922年2月4日，動亂達到了頂點，當時，起義的農民進攻了喬裡喬拉地方警察局，殺死了22名警察。
大為震驚的甘地立即命令停止不合作運動，但他還是被逮捕並被判了6年徒刑。兩年後，他因身體不好而獲釋，但這時，民族主義運動已由於印度教徒中的混亂和穆斯林熱情的冷卻而基本消失，穆斯林因凱末爾廢除哈里發制和提出強有力的世俗主義綱領而感到沮喪。
甘地獲釋出獄後好幾年沒有涉足政界。在這期間，新的、更激進的民族主義領導人正在出現，其中包括賈瓦哈拉爾？尼赫魯。到這時為止，國大黨領導人就其出身和觀點來說，基本上是中上層階級。到20世紀20年代中期時，帶有社會主義或共產主義政治傾向的工人團體開始出現。這一趨勢導致了國大黨內部左翼力量的發展，導致了以尼赫魯為主席的全印獨立聯盟的成立。全印獨立聯盟的顯著特徵是：它不僅要求擺脫英國人的統治而完全獨立。而且要求在印度內部按照社會主義的方式進行根本的社會變革。正加尼赫魯所寫的那樣：”國大黨中過去經常看布賴斯所寫的有關民主主義的著作和莫利、基思、馬志尼所寫的著作的青年男女，如今正在閱讀所能到手的有關社會主義、共產主義和俄國的書籍。”