爾伯福斯正確地評論道：“利益能給人們的眼睛蒙上一層厚厚的隔膜，即使雙目失明也不過如此。”
奴隸貿易的擁護者除了用經濟上的論點外，還用軍事上的論點來支援他們的立場。捲入這一貿易的許多船隻不僅養活了造船廠，而且為成千上萬的水手提供了工作。因此，人們堅持認為任何帶頭廢除奴隸制的國家都將削弱自己，使之不能成為一個海軍強國。有些人如替塞繆爾？約翰遜作傳的蘇格蘭著名傳記作家詹姆斯？鮑斯韋爾也為奴隸制作種種掩飾、進行辯護。他寫道：“廢除一種古往今來上帝已承認、許多人一直在繼續的狀況，不僅是對我們無數同胞的劫奪，而且是對非洲野蠻人的一種極端的殘忍，因為那種狀況將後者中的一部分人從殘殺中拯救出來，並將他們引入較為幸福的生活之中。”
儘管存在著這些難以應付的障礙，一小群改革者仍大力從事廢奴運動。1787年，他們在英國成立了廢除奴隸貿易協會。工業革命的進步援助了這些廢奴主義者；它正在使奴隸制過時。因為不斷進步的技術所需要的是海外市場而不是廉價勞動力的供應。事實上，廢奴主義者爭辯說奴隸貿易已無效，因而堅決認為在非洲能發展起一種更加有利可圖的“合法”貿易。
1807年透過的一項法�