亞知識分子吸引到埃及。後者出版可使埃及人熟悉法國和英國的自由主義的、科學的思潮的報刊雜誌。同時，象形文字的解釋、博物館的建立、埃及學的發展，促進了埃及人對埃及古代歷史的認識，促使埃及人對埃及的成就感到自豪。這種初期的民族主義由於西方對埃及的不斷增長的支配而被進一步喚起。這種支配是強加的，因為伊斯梅爾在歐洲貨幣市場上借貸大筆的錢，導致了破產並最終導致了外來的軍事幹涉和統治。在伊斯梅爾統治的16年間，長期借款從300萬英鎊上升到680O萬英鎊。這筆錢大部分用於建設性專案，但同時，埃及正遭到被恰當地稱作“金融騙子”的人的無情掠奪。埃及人同土耳其人一樣，不習慣於無恥的國際金融家的欺騙，受到殘忍的剝削。例如，在建造亞歷山大港時，英國承包人多收費80％ 左右。貸款通常的利息為6％或7％，然而，提供給各處的埃及人時，利息在12 ％ 至27％之間。
到1876年，伊斯梅爾已破產，不得不接受一個國際的“公債委員會”。這一機構努力使所有的債務得到迅速的償付，但是，埃及在這過程中被榨盡血汗。1877年的總收入達9543000英鎊，其中7473000英鎊必須用於償還債務，另外一部分錢必須用來履行固定的義務，如每年向蘇丹交納的貢金。只有10