�渲�7473000英鎊必須用於償還債務,另外一部分錢必須用來履行固定的義務,如每年向蘇丹交納的貢金。只有10O萬英鎊多一點的錢留作國家的行政管理之用,這筆錢顯然是不夠的。
在這些情況下,一次民族主義的起義於1882年在埃及軍官艾哈邁德?阿拉比的領導下爆發。這次起義一方面是反對外國對埃及事務的干涉,一方面是反對埃及總督與壟斷了軍隊和官僚機構中的所有高階職位的土耳其寡頭政治集團。在亞歷山大出現一些騷亂和傷亡之後,英國先後邀請法國和義大利來共同干涉起義。干涉的目的顯然是為了支援埃及總督反對起義者。當英國的提議遭到拒絕時,英國開始獨自行動。一支英國艦隊於1882年7月炮擊亞歷山大要塞,兩個月後,一支遠征軍在埃及登陸,擊敗阿拉比。
當時,首相格萊斯頓宣稱,無限期佔領“與陛下的政府的所有原則和觀點是絕對地不相符的”。但是,陛下即維多利亞女王本人卻持有不同的意見。幾個月後,她寫道:“女王極力希望,有人能說沒有什麼可束縛或妨礙我們在埃及的行動;我們必須一勞永逸地牢牢控制住埃及。”正是這種觀點佔了上風。遠征軍留下成為佔領軍。埃及名義上仍然是土耳其的一個省,但英國這時在各個方面——在經濟、政治和軍事上控制了埃及。
這些事件自然在埃及激起強烈的仇外情緒,但是,它們針對的與其說是土耳其人,不如說是西方人。當時,只有少數基督教阿拉伯領袖希望擺脫君士坦丁堡。穆斯林群眾基本上仍然是冷漠的,而少數有政治覺悟的穆斯林想要的只不過是奧斯曼帝國結構內的自治。
隨著1908年青年土耳其黨的起義,這一願望看來會得到滿足。阿拉伯人同帝國的其他民族一樣,熱情歡迎這一起義。敘利亞的一位傳教士對民眾的喜悅作了如下報道:“穆斯林的普遍的聲音是,‘現在,我們都是兄弟,我們能平平安安過日子。今後,我們將僅僅作為奧斯曼人而互相認識。自由萬歲!軍隊萬歲!蘇丹萬歲!’這似乎好得叫人難以相信,我們這裡數星期來,外國人和敘利亞人一樣,似乎生活在一場夢中。黃金時代似乎正開始出現。”
這種開端證明是虛假的。青年土耳其黨領袖很快就採取嚴厲的土耳其化的措施,不顧一切地試圖團結整個帝國來反對外來的軍事侵略和內部的民族主義者的顛覆。阿拉伯人蒙巴爾幹基督教徒那樣,對這種抑制不滿。1908年,貝魯特的一家報紙厲害地評論道;
幾天前,只有一個哈米德,
而現在,有了一千個左右的阿卜杜勒。
然而,大多數阿拉伯人仍渴望自治而不是渴望獨立。例如,在巴黎的穆斯林阿拉伯學生於1909年11月14日建立了一個秘密團體,稱為“青年阿拉伯協會”,其更為人所熟知的名字是al-Fatat(青年),它在阿拉伯民族主義運動中起了領導作用。它的目標是要在以奧匈帝國的方式成立的土耳其和阿拉伯兩種族的奧斯曼帝國的範圍內實現阿拉伯自治。1913年10月,另一秘密的阿拉伯團體“盟約”在伊斯坦布林成立。其成員大多是奧斯曼軍隊中的阿拉伯軍官,其綱領幾乎與巴黎那個團體的綱領完全相同。
第一次世界大戰爆發以前大多數阿拉伯人的情結就是如上所述。然後,青年土耳其黨領袖作出與同盟國共命運的決定,一下子改變了形勢,加速了一系列事件的連鎖反應;這些事件終至成為1916年反對長達數世紀之久的土耳其統治的阿拉伯大起義。
應該提到,埃及以西的北非地區到第一次世界大戰時已受到歐洲的直接統治。遠在16世紀,土耳其人已將他們的統治擴充套件到除遙遠的摩洛哥之外的這些地區。如果根據諸如“中東”和“遠東”之類的西方流行的用法,注意到穆斯林稱摩洛哥為“al—Maghrib al…opa”即“遠西”,相反地稱北非剩下的地區——的黎波里塔尼亞、突尼西亞和阿爾及利亞為“al—Maghrib”即“西方”,那是很有趣的。在大約一個世紀的時間裡,土耳其人從君士坦丁堡派出總督,直接統治了上述三個地區。然後,當奧斯曼力量衰落時,這些遙遠的地區隨著世襲王朝的出現而成為完全自治的,不過它們繼續承認土耳其蘇丹的宗主權,並在需要時提供海軍部隊。
北非這些政權的黃金時期是在16和17世紀,那時,他們在地中海劫掠基督教船舶。但是,到18世紀時,穆斯林私掠船愈來愈受到歐洲艦隊的不斷增茂的技術優勢的妨礙。從前繁榮的阿爾及爾城的人口急劇地下降,而它的基督教俘虜的人數在