料到，理想會實現得如此容易，勝利會來得如此之快，因為就在一年前，他數次瀕臨失敗逃亡的邊緣。
乾符六年（879年）正月，黃巢軍受藩鎮高駢部將張璘、梁纘的襲擊，遭到失利，黃巢不得不向唐軍勢力薄弱的南方發展，進入廣東，包圍了廣州（今屬廣東）。奇怪的是，黃巢並沒有著急攻城，而是分別致書給唐浙東觀察使崔璆和唐嶺南東道節度使李迢，要求二人替他向唐朝廷上書：只要朝廷授予他天平（今山東東平北）節度使，他便願意歸順。這確實就是黃巢現在的理想。之所以是天平節度使，而不是其它地方，一是因為天平富饒，二是因為黃巢本人是山東人。由此可見黃巢內心深處的鄉土情結。
崔璆和李迢二人畏懼黃巢的聲勢，尤其是李迢，正處在黃巢軍的包圍之中，因而都很努力地照辦了。李迢是唐朝宗室子弟，在朝中頗有影響。兩位重臣極力上奏，求爺爺告奶奶似地懇求朝廷，給黃巢弄個天平節度使的官噹噹。唐宰相鄭畋認為應該同意黃巢的請求，以此來換得天下太平。但另一宰相盧攜與當權宦官田令孜勾結在一起，想讓他們的親信淮南節度使高駢因為戰事而立功，所以堅決不同意招降。僖宗皇帝沒有主見，基本上受田令孜的控制，因此沒有批准崔璆和李迢的奏書。
黃巢聽到唐朝廷的回覆後有些失望，但他還是沒有輕易放棄，自己親自向唐朝廷上書，退而求其次，求為廣州節度使。
也許確實是看到了黃巢有投誠的誠意，這一次，唐朝廷很重視，專門進行朝議。宰相鄭畋認為可以先答應授黃巢廣州節度使以為緩兵之計，他說：“黃巢之亂，本因饑荒而起，依附之人惟求一飽而已。國家久不用兵，士皆忘戰，不如暫作包容，予一官。賊軍本以饑年而起，一俟豐年，其將士誰不懷念故土而思歸？其眾一離，黃巢即為案上之肉，此正所謂不戰而屈人之兵。如果現在只是恃武力戰，後果還真難以逆料。”另一宰相盧攜內心之中希望心腹高駢能獨得平賊大功，力持不可：“黃巢蕞爾小賊，平滅甚易，奈何現在授其官以示怯，使諸軍離心離德！”議來議去，唐朝廷最後決定授予黃巢“率府率”的虛官。
黃巢的理想（2）
儘管廣州當時是唐朝最大的對外貿易港口和重要的財賦供應地之一，又是嶺南的政治、軍事要地，但畢竟與大唐江山比起來，顯然是一隅與天下的差別。倘若黃巢求為廣州節度使的要求被批准了，恐怕歷史將會是另外一個方向。
其時，唐朝廷已經知道勢必激怒黃巢。在農民軍是招降還是消滅的問題上，總是主戰派在朝堂上佔了上風。果然，黃巢得到唐朝廷的率府率的委任狀後，痛罵當朝執政宰相。由此可以看出他失望之極，也表明他確實對這個廣州節度使抱了很大期望。
在強烈的不滿下，黃巢開始揮軍急攻廣州。乾符六年（879年）九月，農民軍攻克廣州重鎮，俘虜了唐節度使李迢。又分兵西取桂州（今廣西桂林），控制了嶺南的大部分地區。之後，黃巢在廣州自稱“義軍都統”，併發布檄文，斥責唐朝廷“宦豎柄朝，垢蠹紀綱，指諸臣與中人賂遺交構狀，銓貢失才”。此時，黃巢表現出讀書人的才幹和敏銳目光，史稱檄文中所指出的問題所在，“皆當時極敝”。
這時候的黃巢，應該是很志滿意得的。他原來就想當廣州節度使，現在，即使沒有唐朝廷的承認，他已經是廣州實質上的主人了。轉戰各地多年，已經讓黃巢相當厭倦，這次佔領廣州後，他便打算留在這裡經營，“永為巢穴”。
［據說黃巢的農民軍在廣州進行了一場大屠殺。那時期來自西拉甫港的著名大食（阿拉伯）商人阿薩德人聲稱：黃巢在廣州殺死十二萬人（當時廣州全部人口約二十萬），其中大多數是來自東南亞、印度、波斯和阿拉伯世界的外國商人。數目不一定確切，但殺人屠城、劫掠財貨肯定是事實。因為對於貿然進入廣州的農民軍而言，商人是能提供後勤補給的重要來源，所以這些人不幸成為了刀下之鬼。］
按照黃巢前期的表現，如果不發生大的意外，他大概就不打算再離開廣州了。他確實寫過野心勃勃的《菊花詩》，但多年輾轉各地的經歷已經慢慢消磨了他的雄心。長期的漂泊下來，他的理想已經由“天下”演變成“一隅”，只要有一個富饒的城池，能當個城主，他就心滿意足了。正是這種強烈的“城主”意識，才使得黃巢在佔領長安後長期流連在那裡，始終捨不得放棄，最後也敗在了那裡。
言歸正傳，黃巢得到廣州後，正打算將這裡發展成根據地，農民軍突然遭受到重大挫折，不過，不是敗在與唐軍對壘