模式的B2B的獨特之處在哪裡呢？首先阿里巴巴是衝著中小企業去的。用馬雲的話說就是：不抓鯨魚只抓蝦米。歐美B2B都是對著大企業的，馬雲反其道而行之，聲稱阿里巴巴是中小企業的解放者。馬雲說：“我為什麼不能給他們一個網路出口呢？”他對中小企業進行過調查，發現這些中小企業商人頭腦精明，生命力強，非常務實。他們才不管你什麼戰略不戰略，能讓他賺更多錢的東西他就會用，他們不會在乎為此花費一些小錢。“電子商務對中小型企業來說門檻並不高。阿里巴巴目前推出的服務全部免費。大企業，買得起別墅，大企業你去用美國的套路，你可以住在別墅區，買不起別墅的肯定就要住公寓了，兩居室，我們這些人給他們做兩居室，我們要宣傳，而且是不要錢的兩居室，像康居工程一樣。”
其次阿里巴巴不做電子商務全過程（即交易前、交易中、交易後），只做交易前只做資訊流。也就是說，阿里巴巴放棄眼下還不成熟的網上交易、結算和網下配送，只做網上資訊交流；讓客戶網上交流資訊網下交易；阿里巴巴實際上是一個開放的網路平臺，一個虛擬電子市場和全球商人社群。馬雲說：“一談電子商務，就是要實現在網上的交易，這實際是一個錯誤的觀念。電子商務未必一定要實現交易，我們可以在交易前這個階段做得比西方更好。提供資訊，提供交流，提供通訊。”
“如果把因特網比作影響人類未來生活30年的3000米長跑的話，美國今天只跑了100米，亞洲跑了不過30米，中國只跑了5米，你可能覺得雅虎、亞馬遜他們現在跑第一，他們的模式是最好的模式，但是，沒準在200米、300米後他們會掉下來。當年網景（Netscape）真牛，但是，一輪後，他連人都找不到。網景當年想打敗微軟，導致他的失敗。人類第一代挖石油的人，都沒有發財，到了第二代，才真正富有起來。當時的石油不過是鋪鋪馬路，點點煤油燈，所以，未來的因特網、電子商務根本不是我們今天談論的東西，就像100年前人們發明電的時候，打死他也不會想到今天會有空調。你無法去想象三五年後電子商務會怎樣，除非是算命。中國目前只適合做電子商務第一階段的工作，那我們就把第一階段的工作做好。”
馬雲創造的阿里巴巴模式，看起來神秘莫測撲朔迷離，點透了也很簡單，就是一個專供企業使用的免費電子公告板。因此馬雲說：“我覺得中國有很多的機會，但是每個人千萬不要去複製國外的模式，也不要以國外有沒有這樣新穎的模式來判斷我們中國的好壞，別人沒有的，你有了未必是壞事；把美國的模式搬到中國去，不一定能行。中國人喜歡貼BBS，中國長城上每一塊磚上都寫著某某到此一遊，中國人就好這個。人家說阿里巴巴是一個公告板，雅虎是搜尋引擎，亞馬遜是書店，那又怎麼樣？最好最成功的往往是最簡單的。要把簡單的東西做好也不容易。阿里巴巴要像阿甘一樣簡單。”
也就是說，阿里巴巴開始時的模式是中國國情和網路市場發展階段的產物。今日的阿里巴巴早已不可同日而語。它不但引進了信用（誠信通），而且引進了支付（支付寶），未來的阿里巴巴會變成什麼樣，更難預測。
但1999年的2月，馬雲找到的模式就是為全球商人做一個大BBS，而且主要面對中小企業。
名字
要做一個全球化的公司，就要找一個全球化的名字。馬雲和同伴為此絞盡了腦汁。先後想到的名字有：，，，都覺得不理想。一天，馬雲在網上苦苦搜尋，突然迸出了一個alibaba，馬雲眼睛一亮，再一查，已經被加拿大人註冊了，“shit；”馬雲罵了一句。然後，又繼續搜，但再也沒有搜到讓他興奮的名字。
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模式決定行動（3）
馬雲和多數創始人還是覺得阿里巴巴這個名字好。一是因為它具有普適性和易拼寫性，且不帶中國色彩。他曾在美國和香港的大街上隨機找了30多人，問他們“知道阿里巴巴嗎？”回答都說：“知道”。二是因為它使人聯想到財富。網路本身就是財富。
想來想去，再沒有比阿里巴巴更好的名字了！
既然被人註冊，就用。阿里巴巴網站前幾個月的網頁就是這麼做的。
為了得到這個域名，馬雲與加拿大人周旋了好久。馬雲為此事專門徵詢當時還在雅虎的吳炯的意見。吳炯後來對我說：“買阿里巴巴的域名，對方開價3000美金；馬雲覺得貴了，我認為太便宜了。我說，你不是要辦國際化公司嗎？趕快買，