冰霜，水缸都凍裂了。沒有井，就吃門前一條小溪裡的水，夏天挑水，冬天就刨冰。
搭窩棚那幾天，父母帶我借住在一個姓李的老頭家裡。我叫他李大爺。他孤身一人，雙手殘疾，洗臉時手夠不到後脖頸。他很喜歡我，一煮倭瓜粥就喊我去吃。每次吃完，他都摸摸我撐得圓鼓鼓的肚子，問我吃沒吃飽。
有一次，母親讓我去李大爺家借點鹽，我推開門看見他捧著一件女人的花衣裳嗚嗚哭呢，哭著哭著，又將花衣裳往褲襠裡塞……從那以後，母親再也不讓我去他家了。後來，我將這個人物寫進長篇小說《趟過男人河的女人》一書中。
從此，父母就在這雜草叢生、野獸出沒的山裡開荒種地，過著比從前更艱苦、更難熬、更看不到出路的日子……
眼看快到開學的日子了，我問母親：“媽，我上哪去上學呀？”
“嗨，”母親長嘆一聲，“傻孩子，你看這眼前都是大山，哪有學校？”
我一聽就哭了，我說：“不嘛！我要上學……”
“孩子，這山溝裡沒一個孩子上學。人家都不念書，你也別唸了。噢，好孩子……”母親一邊給我擦淚，一邊哄我，“你沒聽一到晚間就聽見狼嚎嗎？你自個要跑到山外去上學，萬一讓狼吃了，媽不悔死了？”
這裡的狼比我家從前住的山溝的狼還多，一到晚間，就聽見那令人毛骨悚然的鬼哭狼嚎聲，非常人。我家的豬圈緊挨著窩棚，夜裡一聽到動靜，父親就急忙起來跑到外面去敲銅盆、點火把……有一天父親起來晚了，一頭剛抓回來不久的豬崽就被狼叼走了。那時候的小興安嶺不僅有狼，還有野豬、黑熊、老虎……
可我卻哭著央求母親：“媽我不怕。我求你了媽，讓我念書吧！”
我本來可以留在佳木斯上學，可是哥嫂有四個孩子，還有二姐和三姐都留在那兒，父母不想讓我再給哥嫂添麻煩，就把我帶來了。
“孩子，”母親一臉無奈，“媽不是不想讓你念書，可這裡沒有學校，你上哪去唸哪？”
“那我自個兒回佳木斯！”我哭著喊道。
“你敢？看我不打折你的腿！”兩手沾滿黑泥，正往窩棚上抹泥的父親，一臉怒氣地接過話茬兒，“你這敗家的孩子，大人這邊連飯都吃不上，你他媽的還想念書？念啥書唸書？痛快給我端泥來！”父親的脾氣越來越壞，經常毫無來由地衝我和母親發火。
“你不是說，萬般皆下品，唯有讀書高嗎？”我忽然頂了父親一句。
“小兔崽子，你他媽的還敢跟我頂嘴？”父親抓起一根柳條棍子就衝我奔過來，母親急忙把我擋在身後讓我快跑。
這天晚上，躺在潮溼、悶熱，一巴掌能打死好幾個蚊子的窩棚裡，父親罵了我半宿，我也哭了半宿。
我雖然在佳木斯只讀了一年級，但對書本、對學校卻產生了濃厚的興趣。我覺得書本里的東西太新奇、太吸引人了。我太喜歡考第一名的感覺了。老師摸著我的腦袋，讓我站到全班同學面前，讓全班同學向我學習，同學們都用羨慕的眼光看著我……那是我童年時代最幸福、最驕傲的時刻。我在班裡第一批加入了少先隊，一戴上紅領巾就覺得心裡美滋滋的，覺得自己是一個好孩子。這種榮譽感在我心靈深處儲存了好多年。每天晚上，我都把紅領巾疊得整整齊齊地壓在枕頭底下。父親罵我時，紅領巾就在我枕頭底下壓著呢。
我一心要讀書，還因為我的三個姐姐……
這年春天，大姐從瀋陽來看望父母，看到我揹著書包放學回來，大姐驚喜地說：“雅文你也上學了？大姐真羨慕你……老妹，你可要好好唸書啊！可別像大姐似的成了睜眼瞎子，連自己名字都不認識……”說這話時，我看見大姐美麗的眼睛裡充滿了淚水。
二姐到佳木斯以後，上了幾天夜校。一天晚間，她哭著從夜校回來了，對我說：“老妹，你可要替二姐多念點書啊！”摟著我就哭起來。在夜校裡，有人指指點點說她羅鍋還念什麼書。自尊心極強的二姐受不了這種歧視，再也不去夜校了，只是偶爾拿出夜校的課本，愛不釋手地撫摸著，偶爾還問我哪個字念什麼。
到工廠當了學徒工的三姐，也多次叮囑我，要我好好學習，長大才能有出息。
《生命的吶喊》 第三部分 《生命的吶喊》 第三十一節（3）
我從三個姐姐的淚水裡，從她們的叮囑中，似懂非懂地明白了一些道理。因此，在我小小心靈深處產生了一種強烈的願望：我一定要讀書，我絕不能像姐姐那樣成為睜眼瞎子……