己豈不又要再放三年的牛，過三年的苦日子？
其時已是初更時分，旅客們奔波一日，俱已疲憊不堪，早早的解衣就寢。四下萬籟俱寂，倒適合他埋頭用功。案上的蠟燭估計是要陪著鄧艾守夜，一個晚上不能睡覺，心裡覺得十分的委屈，眼淚撲簌簌掉了下來，滴到燭臺上。眼淚越流越多，蠟燭也越來越短，不知不覺便短了近一半，已是三更時分。
靜夜之中，忽聽得通向二樓的臺階上不斷響起咯吱咯吱之聲。鄧艾心中一凜，腦海中登時出現了一個畫面，一個瘴頭鼠目的傢伙，手執鋼刀一柄，躡手躡腳的踱上樓來。他所住的房間就在樓梯邊上，那樓梯年久失修，稍一踩將上去，就咯吱咯吱的亂響，是以只要有人從樓梯上走過，他馬上就會知覺。當下他拔出蹇乂為他買的長劍，開啟大門，飛奔而出，搶到樓道口一看，登時傻了眼，只見那人是長得瘴頭鼠目沒錯，卻是店小二。他捧著盆水，正在臺階上走著。見到鄧艾拿把長劍，凶神惡煞的堵在樓梯口，嚇了一跳，身子抖了起來，叫道：“你要……要……幹……幹什麼？”
鄧艾見他鬼鬼祟祟，更加起疑，叫道：“這話應該是我……我問你才……對，你到底來這裡做……做什麼？”
店小二一聽火就上來了，道：“你還問我來這裡做什麼？不是你讓我打水上來的？”
鄧艾莫明其妙道：“我幾……幾時讓……讓你打水？”
店小二道：“還幾時？不就剛才，你跑到櫃檯對我說，你讀書讀得累了，需要洗把臉清醒清醒。我見你大半夜還不休息，在屋裡用功，著實不容易，這才起來，給你打水。沒想到你這會卻忘得一乾二淨，莫不是讀書讀久了，得了失心瘋？”
鄧艾怒道：“你……你休要在這裡胡說八……八道，我根本沒……沒有叫你打過水！”
楊瑛的聲音在他身後響起，說道：“出了什麼事了？這麼吵吵囔囔的，還讓不讓人睡覺了？”
店小二不待他開言，搶先說道：“你來得正好，你給評評這個理。他剛才下樓，叫我打盆水上來。我依他的吩咐，打來了水，他卻反臉不認人，說從沒要我打什麼水。害我大半夜的，白白跑了一趟，這不是消遣人麼？你說說，天下間哪有這樣蠻不講理的人？”
楊瑛對鄧艾說道：“這也不是什麼大事，至於吵吵囔囔，讓其他人都不得安寧麼？你再好好想想，是不是你適才下樓吩咐他打水，上來讀了一會書，就將這事給忘了？”
鄧艾迴頭瞧了她一眼，道：“連……你……你……你……也……也……不相信……信我？”
楊瑛道：“我不是不相信你。讀書讀久了，全神貫注，是容易忘記事情，我就常常這樣。”
鄧艾聽她說的有道理，何況自己在讀書時還將好好的一頭大肥牛給弄丟了，牛都能丟，忘記一件事情，那是再平常不過的事情了。他定了定神，仔細回想適才發生過的事，可想來想去，都想不起自己曾下過這條亂命，道：“我還是想……想不起來，我的確沒……沒有讓他打過水。”
那店小二一聽便惱了，道：“還說沒有，那剛才和我說話的是誰，難道是鬼？”
鄧艾道：“我怎麼知道你……你的就一定是真的，說不定你想要做什麼見……見不得人的事，故意編出這一番……番話也說不定。”
那店小二叫起天屈，道：“我的媽啊，這世上還有這樣不講道理的人啊。和你這麼說吧，我在這裡幹了小十年了，南來北往的人我見得多了，可從沒見你這號的。明明自己不對，居然還倒打一耙，誣篾我要做什麼歹……”
忽聽得蹇乂房間傳來一聲驚呼：“錢真的全不見了麼？你再找找，你再找找，別是藏在了什麼地方，給忘了。”說話之人正是蹇乂，不過聲調全變了，聽那口氣他幾乎快要哭出來了，估計他親爹死了，也沒有這麼悲傷。
鄧艾雖很討厭這頭跟屁蟲，但既然給他粘上了，他出了什麼事，自己總不能不聞不問。聽見他呼喊，瞪了店小二一眼，道：“現在我沒空……空和你這廝糾纏！”飛奔至蹇乂房間，問道：“怎麼了？”
蹇乂面容扭曲，五官移位，顯是受了什麼巨大的打擊，道：“範兄，鄧兄，你們來的正好，我的錢全都不見了，怎麼找也找不到，可急死我了。”
鄧艾道：“彆著急……急，再好好找找。”
蹇乂急得快要哭起來，道：“這屋子就這麼大個地方，裡裡外外都找遍了，什麼地方也沒有！這可是十萬兩銀子啊，沒了這錢，我怎麼上長安，怎麼中狀元啊！”