第253部分(3 / 4)

小說:胡雪巖 作者:溫暖寒冬

棄。當然,她不妨說漂亮話,而胡雪巖認為不需認真分辨,只要照自己的辦法去做就是。螺螄太太更覺不便多說什麼,不過朱姨太不想多爭財貨的本心,卻已皎然可見,因而對她又添了幾分好感。

這時廳上已經靜了下來,只是螺螄太太與胡太太,照預定的計劃,還有遣散男女傭僕的事要安排,所以仍是朱姨太陪著胡雪巖閒坐。

『我們進去吧!』胡雪巖說∶『這裡太冷。』

『園子門還不能開,老爺再坐一息,我去叫人再端一個火盆來。』

一去去了好半天,沒有人來理胡雪巖,想喝杯茶,茶是冷的,想找本書看,翻遍抽屜,只有一本皇曆,不由得想起一句俗語∶『年三十看皇曆,好日子過完了』。

朱姨太終於回來了。原來當十一房姨太太,奉召至二廳時,由老何媽與阿雲,隨即將多處房門上鎖,丫頭、使女都被集中到了下房待命。

朱姨太的一個大丫頭春香也在其中,便先找到春香,由春香四處去尋覓,好不容易才找到了一籃木炭,這一下耽誤的工夫便大了。

火盆上續了火炭,坐上銅挑子燒開了水。胡雪巖有了熱茶,身上也不冷了,但腹中咕嚕嚕一陣響,便即問道∶『在哪兒吃飯?』

『只好在這裡。』朱姨太關照春香∶『你到小廚房去交代,老爺的飯開到這裡來。』

『我去交代沒有用。』春香答說∶『有規矩的,小廚房要螺螄太太的人才算數。』

『那你去找阿雲。』

春香答應著去了,不一會回來覆命∶『小廚房我同阿雲一起去的。劉媽說,小廚房今天不開伙。老爺已經回來了也不曉得,沒有預備。不過,她沒有事做,把明天要吃的臘八粥,倒燒好了,問老爺要不要吃?』

『為啥今天小廚房不開伙?』胡雪巖問。

『這當然是螺螄太太交代的。』朱姨太答說。

胡雪巖會意了,這也是螺螄太太迫不得已的下策,伙食斷絕,大家自然非即時離去不可。胡雪巖大不以為然,搖搖頭說∶『這也太過分了。出去的人說一句∶我是飢了肚子出胡家大門的!你們想,這話難聽不難聽?』

『沒法子的事。老爺也不要怪螺螄太太。』

『我不怪她,我只怪我自己,我應該想到的。』

朱姨太不再作聲,等劉媽帶著人來開飯,居然還能擺出四盤四碗來,不過都是現成材料湊付,而且還有一個人鍋,當然是十錦火鍋。

世家大族一到年頭,不斷有應時的食品,而況胡家已是鐘鳴鼎食之家,兼以胡老太太信佛,所以每年這頓臘八粥,非常講究,共分上中下三等,中下兩等,為執事人等及下人所用,由大廚房預備;上等的由小廚房特製,除了『上頭人』以外,只有賓客與少數『大夥』,才能享用。這臘八粥的講究,除了甜的有松仁、蓮子、桂圓、紅棗等等乾果,鹹的有香菌、筍乾等等珍品以外,另外還加上益中補氣的藥材。今日之下,豔姬散落如雲,滿目敗落的景象,只有這兩種臘八粥,依然如昔。這便又引起胡雪巖的感慨,但也是一種安慰,因而很高興地說∶『甜的、鹹的我都要。』

『先吃鹹的,後吃甜的。』朱姨太說∶『先吃了甜的,再吃鹹的就沒有味道了。』

『對!』胡雪巖說∶『要後頭甜。』

等盛了粥來,剛扶起筷子,忽然想起一件事,立即將筷子又放了下來。

『怎麼?』

『老太太那裡送去了沒有?』

『這,倒還不知道。』朱姨太急忙喊道∶『劉媽,劉媽!』

在外待命的劉媽,應聲而進,等朱姨太一問,劉媽愣住了,『螺螄太太沒有交代。』她囁嚅著說。

胡雪巖從阜康出事以來,一直沒有發過怒,這時卻忍不住了,驀地將桌子一拍,『沒有交代,你就不管了!』他咆哮著,『你們就不想想,老太太平時待你們多少好!她不在家,你們就連想都想不到她了,忘恩負義,簡直不是人!』

一屋的人,都沒有見他發過這麼大的脾氣。朱姨太見機立即跪了下來,她一跪,其餘的人自然也都矮了半截。

『老爺不要生氣。今天是初七。』

『今天是初七,明天不是臘八,你以為可以耽誤到啥辰光?』

朱姨太無緣無故捱了罵,自然覺得委屈,但不敢申辯,更不敢哭,只是要言不煩地說∶『馬上就送上山去,我親自送。』

有了這句話,胡雪巖方始解怒,但卻忍不住傷心,回想往事,哪一回不是臘月初七先試煮一回,

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