太如何賢惠，朱姨太嫁了過去，一家能夠和睦相處。
朱姨太卻一直保持著沉默，甚至是不是在傾聽，都成疑問，因為她不是低著頭，便是望著窗外，彷彿在想自己的心事似的。
這使得胡雪巖有些不大放心了，『你的意思到底怎麼樣？』他問。
『我，』朱姨太答說∶『我想問問我哥哥。』
『初嫁由父，再嫁由己。你老子去世了，你哥哥怎麼管得到你。』
朱姨太沉吟未答。就這時候聽得房門輕輕推開，出現在門口的是螺螄太太。
『都弄好了？』胡雪巖問。
『只有戴姨太，一定不肯去，情願去服侍老太太。』
『喔。』胡雪巖無可無不可地點點頭∶『宋姑娘呢？』
『她回孃家。』螺螄太太說∶『她要進來給你磕頭，我說見了徒然傷心，不必了。』
『她倒也是有良心的。』胡雪巖又指著朱姨太說∶『她有兩萬多銀子存在阜康，上個月人家都去提存，她沒有提。』
『喔。』螺螄太太沒有再說下去。
就這時只聽有人叩門，求見的是福生，只為拿進來一份剛送到的《申報》。
報上登著胡雪巖革職，交左宗棠查辦的新聞，還有一段『本埠訊』∶『本埠英租界集賢裡內，胡雪巖觀察所開設之阜康莊號執事人宓本常，因虧空避匿，致莊倒閉等因，已刊前報。茲悉宓本常初至原籍寧波，繼到杭州，然未敢謁胡觀察，今仍來滬。胡觀察於日前至滬，約見宓本常，不意宓於當夜眼毒身死。至前日清晨，始被人發現，已尋短見，惟察其肚腹膨彎，且有嘔血之痕跡，疑吞西國藥水身死。』
宓本常如何身死，已無足關心，胡雪巖所關心的是，另外一篇夾敘夾議的文章，題目叫做《胡財神因奢而敗》。其中有一段說∶『胡在上海、杭州各營大宅，其杭宅尤為富麗，皆規禁制，仿西法，屢毀屢造。廳事間四壁皆設尊罍，奇#書*網收集整理略無空隙，皆秦漢物，每值於金，以碗沙搗細塗牆，捫之有稜，可以百年不朽。園內仙人洞狀如地窖，几榻之類，行行整列。六七月胡御重裘偃臥其中，不知世界內，尚有炎塵況味。』
看以這裡，胡雪巖笑出聲來，螺螄太太與朱姨太圍了攏來，聽他講了那段文章，螺螄太太問道∶『什麼叫「重裘」？是不是皮袍子？』
『就算不是皮袍子，至少也是夾襖。假山洞裡比較涼快是有的，何至於六七月裡要穿夾襖。我來看看是哪個胡說八道？』
仔細一看，這篇文章有個總題目，叫做『南亭筆記』；作者名為李伯元。
又有一段說∶『胡嘗衣敝衣過一妓家，妓慢之不為禮，一老嫗殷殷訊問，胡感其誠，坐移時而去。明日使饋老嫗以薄包，啟視之，粲粲然金葉也。妓大悔，復使老嫗踵其門，請胡命駕，胡默然無一語，但拈鬚微笑而已。胡嘗過一成衣鋪，有女倚門而立，頗苗條，胡注目觀之，女覺，乃闔門而入。胡恚，使人說其父，欲納之為妾，其父靳而不予。胡許以七千圓，遂成議。擇期某日，燕賓客，酒罷入洞房，開尊獨飲，醉後令女裸臥於床，僅擎巨燭侍其旁，胡迴環
審視，軒髯大笑曰∶『汝前日不使我看，今竟何為？「』
看到這裡，胡雪巖復又大笑，『你們看，這個李伯元，說我一把大鬍子。』
接著將那段筆記，連念帶講地告訴了她們。
『嚼舌頭！』螺螄太太說∶『哪裡有這種事！』
『而且前言不搭後語。』朱姨太是醫生的女兒，略通文墨，指出李伯元的矛盾∶『一會「拈鬚微笑」，一會「軒髯大笑」，造謠言造得自己都忘其所以了。』
『不錯。』胡雪巖說∶『不過後面這一段倒有意思，好象曉得有今天這樣的收場結果似的。』
『喔，』螺螄太太問∶『他怎麼說？』
『他說；「已而匆匆出宿他所。潔旦遣嫗告於女曰∶房中所有悉將去，可改嫁他人，此間固無從位置也。女如言獲二萬餘金歸諸父，遂成鉅富。」』
『這個人眼孔也太小了。』朱姨太說∶『兩萬多銀子，就好算鉅富了？』
胡雪巖不作聲。螺螄太太問道∶『你說，要多少才好算鉅富？』
朱姨太將自己的話回味了一下，才發覺自己的無心之言，已經引起螺螄太太的猜疑了，想了一下答說∶『我是笑他這個姓李的眼孔比我還小，他把兩萬多銀子看得大得不得了，我有兩萬多銀子，情願不要。』
那是指她的那筆阜康存款而言，再一次表示放