了。』
『自然要跟你說。』胡雪巖喝口酒，大馬金刀地把雙手撐在桌角，微偏著頭問他∶『雪軒，你看我是何等樣人？』
王有齡看他的氣度，再想一想以前茶店裡所得的印象，認為他必是個官宦人家的了弟，但不免有些甘於下流，所以不好好讀書，成天在茶店裡廝混。
當然，這『甘於下流』四字，他是不能出口的，便這樣答道∶『兄弟，我說句話，你別生氣。我看你象個紈袴。』
『紈袴？』胡雪巖笑了，『你倒不說我是「撩鬼兒」！』這是杭州話，地痞無賴叫『撩鬼兒』。
『那我就猜不到了。請你實說了吧，我心裡急得很！』
『那就告訴你，我在錢莊裡「學生意」┅┅』
胡雪巖父死家貧，從小就在錢莊裡當學徒，杭州人稱為『學生子』，從掃地倒溺壺開始，由於他絕頂聰明，善於識人，而且能言善道，手面大方，所以三年滿師，立刻便成了那家錢莊一名得力的夥計，起先是『立櫃臺』，以後獲得東家和『大夥』
的信任，派出去收帳，從來不曾出過紕漏。
前一年夏天跟王有齡攀談，知道他是一名候補鹽大使，打算著想北上『投供』、加捐時，胡雪巖剛有筆款子可收。這筆款子正好五百兩，原是吃了『倒帳』的，在錢莊來說，已經認賠出帳，如果能夠收到，完全是意外收入。
但是，這筆錢在別人收不到，欠債的人有個綠營的營官撐腰，他要不還，錢莊怕麻煩，也不敢惹他。不過此人跟胡雪巖很談得來，不知怎麼發了筆財，讓胡雪巖打聽到了去找他，他表示別人來不行，胡雪巖來另當別論，很慷慨地約期歸清。
胡雪巖一念憐才，決定拉王有齡一把。他想，反正這筆款子在錢莊已經無法收回，如今轉借了給王有齡，將來能還最好，不能還，錢莊也沒有損失。
這個想法也不能說沒有道理，悄悄兒做了，人不知，鬼不覺，一時也不會有人去查問這件事。壞就壞在他和盤托出，而且自己寫了一張王有齡出面的借據送到總管店務的『大夥』那裡。
『大夥』受東家的委託，如何能容胡雪巖這種『一廂情願』的想法，念在他平日有功，也不追保，請他捲了鋪蓋。這一下在同行中傳了出去，都說他膽大妄為，現在幸虧是五百兩，如果是五千兩、五萬兩，他也這樣擅作主張，豈不把一爿店都弄『倒灶』了？
為了這個名聲在外，同業間雖知他是一把好手，卻誰也不敢用他。同時又有人懷疑他平日好賭，或許是在賭博上失利，無以為計，飾詞挪用了這筆款子。這個惡名一傳，生路就越加困難了。
『謝天謝地，』胡雪巖講到這裡，如釋重負似地說，『你總算回來了！
不管那筆款子怎麼樣，以你現在的身分，先可以把我的不白之冤，洗刷乾淨。『
潤溼的雙眼的王有齡，長長嘆了口氣∶『唉，如果你我沒有今天的相遇，誰會想得到我冥冥中已經害得你好慘。如今，大恩不言謝，你看我該怎麼辦？』
『這要看你。我如何能說？』
『不，不！』王有齡發覺自己措詞不妥，趕緊搶著說道，『我不是這意思，我是說，你的事就是我的事。怎麼樣把面子十足掙回來，這我有辦法，現在要問你的是，你今後作何打算？是不是想回原來的那家錢莊？』
胡雪巖搖搖頭，說了句杭州的俗語∶『 「回湯豆腐乾」，沒有味道了。』
『那麼，是想自立門戶？』
這句話說到了他心裡，但就在要開口承認時，忽然轉念，開一家錢莊不是輕而易舉的事，要本錢也要有人照應。王有齡現在剛剛得了個差使，力量還有限，如果自己承認有此念頭，看他做人極講義氣，為了感恩圖報，一定想盡辦法來幫自己，千斤重擔挑不動而非挑不可，那就先要把他自己壓壞。
這怎麼可以？
有些警惕，胡雪巖便改口了，『我不想再吃錢莊飯。』他說，『你局裡用的人大概不少，隨便替我尋個吃閒飯的差使好了。』
王有齡欣悅地笑了，學著杭州話說∶『閒飯是沒有得把你吃的。』
胡雪巖心裡明白，他會在海運局裡給他安排一個重要職司，到那時候，好好拿些本事來幫一幫他。把他幫發達了，再跟他借幾千兩銀子出來做本錢，那就受之無愧了。
吃得酒醉飯飽，沏上兩碗上好的龍井茶，賡續未盡的談興，王有齡提到黃宗漢的為人，把椿壽一案，當作新聞來講，又提到黃撫臺難伺候，然後話鋒一轉，接上今日上院謁見的情形。