！讓我好好想一想。』
這件事就不談了。胡雪巖放寬了心思喝酒，難得有這樣輕鬆的時候，不覺過量，喝到酩酊大醉，連怎麼回金閶棧的都記不清楚了。
到得第二天醒過來，只覺得渾身發軟，因而便懶得出門，在客棧裡靜坐休息，一個人喝著釅茶，回想前一天的一切，覺得週一鳴有句話，倒頗有意
味，跟永興盛鬥閒氣是犯不著，但阜康的招牌，要到蘇州來打響了它，卻是很高明的看法。因為蘇州已是兩江的第一重鎮，軍需公款，各省協餉，進出甚巨，如果阜康要想象漢口日升昌那樣，遍設分號，大展身手，蘇州是個一定要打的碼頭。
打碼頭不外乎兩種手段，一是名符其實的『打』，以力服人，那是流氓『立萬兒』的法子，胡雪巖也可以辦得到，逼垮永興盛，叫大家知道他的厲害，然而他不肯這樣做，他的鐵定不變的宗旨，是杭州的一句俗語∶『花花轎兒人抬人』，這個宗旨，為他造成了今天的地位，以後自然還是奉行不渝。
這樣，便只有『以德服人』來打碼頭，想起『沖天炮』的臉嘴，實在可恨，但做生意絕對不可以鬥氣，他心平氣和地考慮下來，覺得永興盛大可用來作為踏上蘇州這個碼頭的跳板，現在要想的是，這條跳板如何搭法？
看樣子那個陳老闆不是好相與的人。象這樣的人，胡雪巖也看得多，江湖上叫做半吊子，上海人稱為『蠟燭』，『不點不亮』，要收服他，必得先辣後甜，叫他苦頭吃過嘗甜頭，那就服服帖帖了。
照此想法，胡雪巖很快擬定了一個計劃。浙江跟江蘇的公款往來，他可以想法子影響的，第一是海運局方面分攤的公費，第二是湖州聯防的軍需款項，以及直接由湖州解繳江蘇的協餉，這兩部分匯到江蘇的款子，都蒐羅永興盛的票子，直接解交江蘇藩司和糧臺，公款當然提現，這一下等於借刀殺人，立刻就要叫永興盛好看。
到了不可開支的時候，但要由阜康出面來『挺』了。那時永興盛便成為俎上之肉，怎麼牢割都可以，或者維持它，或者接收了過來。當然，這要擔風險，永興盛是個爛攤子，維持它是從井救人，接收下來可能成為不了之局。
整個計劃，這一點是成敗的關鍵所在。胡雪巖頗費思考，想來想去，只有這樣做法最穩妥，就是臨時見機行事，能管則管，不能管反正有江蘇官方出面去提款，自己這方面並無干係。
然而這樣做法，穩當是穩當，可能勞而無功，也可能損人不利己，徒然搞垮永興盛。轉念到此，覺得現在還不到決定的時候，這事如果真的要做，還得進一步去摸一摸永興盛的底，到底盈虧如何，陳老闆另外有多少產業，萬一倒閉下來，『講倒帳』有個幾成數？這些情形都瞭解了，才能有所決定。
因此，等週一鳴一到，他就這樣問∶『你那個在水興盛的朋友，對他們店裡的底細，究意知道多少？』
『那就說不上來了，不過，要打聽也容易，永興盛的夥計大都跟陳老闆和那個「沖天炮」不和，只要知道底細，一定肯說。』
『好的，你託你那朋友去打聽。』胡雪巖說，『事情要做得秘密。』
『我知道，不過，這不是三兩天的事。怕你老等不及。』
『不忙，不忙！』胡雪巖說，『你打聽好了，寫信給我就是。』
『是！』週一鳴停了一下又說∶『我把胡大老爺的事辦好了，就動身到揚州，先看看情形，倘或沒啥意思，我到上海來投奔你老。』
『我也希望你到我這裡來。果真揚州沒意思，我歡迎你。不過，不必勉強。』胡雪巖仍舊回到永興盛的話頭上，『你那個朋友叫啥？』
『他姓鄭，叫鄭品三。』
『為人如何？』
『蠻老實，也蠻能幹的。』
『這倒難得！老實的往往無用，能幹的又以滑頭居多。』胡雪巖心念一
動，『既然是這樣一個人，你能不能帶他來見一見？』
『當然！當然！他也曉得你老的。』
『他怎麼會曉得？』
『是我跟他說的。不過他也聽說過，杭州阜康的東家姓胡。』週一鳴問道，『胡大老爺看什麼時候方便，我帶他來。』
『你明天就要動身，你今天晚上帶他來好了。』
小狗子果然很巴結，『午炮』剛剛放過，人就來了，一共來了五個人，三個留在院子裡，帶著麻袋和扁擔。一個帶進屋來，不用說，是阿巧姐的丈夫。
據說他姓陳。四十歲左右，畏畏縮縮是個極老實的人，臃臃