個主意，你老看行不行？』他說，『何學臺跟你老的交情夠了，託他出面，送潘家一個面子。』
『這個主意的意思很好。』胡雪巖深深點頭，『不過，我倒想不出，這個面子怎麼送法？』
『可以這樣子辦，你老寫封信給何學臺，事情要不要說清楚，請你老自己斟酌，如果不願意細說，含含糊糊也可以，就說，這趟很承潘某人幫忙，請何學臺代為去拜訪潘某人道謝。』週一鳴說，『二品大員，全副導子去拜訪他，不是蠻有面子的事？』
『好極，好極。這個主意高明之至，高明得┅┅老周，你自己都不曉得高明在哪裡？』
這是什麼怪話？週一鳴大為困惑，自然也無法贊一詞，只望著胡雪巖翻眼。
胡雪巖也不作解釋，還沒有到可以說破的時候，他已經決定照官場中通行的風氣，買妾以贈，安排阿巧姐做何桂清的側室。這一來，阿巧姐在潘家作客，何桂清亦應見情，所以代胡雪巖道謝，實在也就是他自己道謝。週一鳴的主意，隱含著這一重意義，便顯得極外高明，只是他自己不明白而已。
『準定這樣子辦。』胡雪巖相當高興，但也相當惋惜，『老周，你很能幹，可惜不能來幫我。』
週一鳴心中一動。他也覺得跟胡雪巖做事，不但爽脆痛快，而且凡事都是著著佔上風，十分夠味，但到揚州去辦厘金，大小是個官，而且出息不錯，捨棄了似乎也可惜，所以也只好表示抱歉∶『是啊！有機會我也很想跟胡大老爺。』
『那都再說了。』胡雪巖欣快的站起身，『今天我沒事了，到城裡去逛逛。你去打聽打聽永興盛的虛實，晚上我們仍舊在元大昌碰面。』
於是胡雪巖去逛了玄妙觀，吃茶『聽大書』，等書場散了出來，安步當車到元大昌，挑了一副好座頭，一個人先自斟自飲，等候週一鳴。
吃完一斤花雕，週一鳴來了，臉上是詭秘的笑容。胡雪巖笑道∶『看樣子，永興盛要傷傷腦筋了。』
『說巧真巧！』週一鳴很起勁地說，『恰好我有個熟人在永興盛當「出店」，邀出來吃了碗茶，全本「西廂記」都在我肚裡了。』
『好極，好極！先吃酒。』胡雪巖親手替他斟了碗熱酒，『邊吃邊談。』
『永興盛這爿店，該當整它一整，來路就不正┅┅』
週一鳴從這家錢莊的來路談起。老闆本來姓陳，節儉起家，苦了半輩子才創下這點基業，不想老闆做不到一年，一場傷寒，一命嗚呼，死的那年，四十剛剛出頭，留下一妻一子。孤兒寡婦，容易受人欺侮，其中有個夥計也姓陳，心計極深，對老闆娘噓寒送暖，無微不至，結果人財兩得，名為永興盛的檔手，其實就是老闆。
『真叫是一報還一報！』週一鳴大大喝口酒說，『現在這個陳老闆，有個女兒，讓店裡一個夥計勾搭上了，生米煮成熟飯，只好招贅到家。這夥計外號「沖天炮」，就是得罪了你老的那個傢伙。』
『怪不得這麼神氣！原來是「欽賜黃馬褂」的身分。』胡雪巖問道，『這個陳老闆圖謀人家孤兒寡婦，他女婿又是這樣子張牙舞爪，他店裡的朋友一定不服，這爿店怎麼開得好？』
『一點不錯！』週一鳴放下酒杯，擊著桌面說，『真正什麼毛病都逃不過你老的眼睛，不是這樣子，我那個朋友，怎麼會「張松獻地圖」來洩他的底？』
照週一鳴所知的底細，永興盛已經岌岌可危，毛病出在姓陳的過於貪心，貪圖重利，放了幾筆帳出去，收不回來，所以週轉有些不靈，本來就只有十萬銀子的本錢，票子倒開出去有二十幾萬。永興盛的夥計因為替死掉的陳老闆不平，所以都巴不得活著的這個陳老闆垮了下來。
胡雪巖是此道中人，聽了週一鳴的話，略一盤算，就知道要搞垮永興盛並不難，如果有五萬銀票去兌現，就能要它的好看，有十萬銀票，則非關門不可。看姓陳的為人，在同行當中所得的支援，一定有限。而且同行縱講義氣，到底『救急容易，救窮難』，永興盛的情形，不是一時週轉不靈，墊了錢下去，收不回來，沒有人肯做這樣的傻事。
轉念一想，自己搞垮了永興盛，有何好處？沒有好處，只有壞處，風聲傳出去，說杭州阜康的胡雪巖，手段太辣，蘇州同業動了公憤，合力對付，阜康在蘇州這個碼頭就算賣斷了。
『算了！』胡雪巖笑笑說道，『我不喜歡打落水狗，放他一馬！』
『胡大老爺，』週一鳴反倒不服氣，『總要給他個教訓，而且阜康也來創創牌子。』
胡雪巖想了想說∶『這倒可以