這話是什麼意思？小狗子方在猜疑，週一鳴便桴鼓相應地說了句∶『刑房的張書辦，我是約了明天中午吃酒。』
兩句話加在一起，表示這一千兩銀子，可能送給張書辦，送錢給刑房書辦用，自然是要打官司，小狗子越發心存警惕，於是連連點頭∶『好的，好的。我準定明天中午，把「原主」帶了來，要立筆據，我就是中人。』
『我們這方面，請老周做中人。』胡雪巖把那一百兩銀子取了來，放在小狗子面前，『這個，你先收了。』
小狗子喜出望外，但口頭還自要客氣兩句∶『沒有這個規矩！』
『規矩是人立的，我的規矩一向如此，你先把你的一百兩銀子拿了去，跑起腿來也有勁。』
胡雪巖還附帶奉送了一塊簇新的綢面布里的包袱，將銀子親手包好，交了過去。小狗子算一算，這件事辦成功了，那一千二百兩銀子中，明的中人錢，暗的二八回扣，還有三百兩銀子好進帳，平白撞出這一炷財香，也多虧週一鳴，所以向胡雪巖道了謝，招招手說∶『周大哥，請你陪我出去。』
週一鳴陪他出了門，等走回來時，手裡託著兩個『中錠』，笑嘻嘻地說∶『這傢伙倒還有良心，說飲水思源，是我身上來的路子，要送二十兩銀子給我，我樂得收下來，物歸原主。』說著，把兩錠銀子擺在胡雪巖面前。
『笑話，他送你的，跟我啥相干？你收下好了！明天「寫紙」，我們照買賣不動產的規矩，「成三敗二」，中人錢五厘，你們「南北開」，還有三十兩銀子，是你應得的好處。』
週一鳴也平白進帳了五十兩銀子，高興得不得了，自然也把胡雪巖奉若神明，敬重得不得了，自告奮勇，要去接阿巧姐回來。
『不忙，不忙，讓她在潘家住兩天。』胡雪巖說∶『我倒有兩件事跟你商量。』
這兩件事，第一件是他這天早上在永興盛受的氣要出，問週一鳴有何妙計？
『心思好不過胡大老爺。』週一鳴答道，『你老想出法子來，跑腿歸我。』
『法子倒有一個，我怕手段太辣。我先講個票號的故事你聽┅┅』
京師的票號，最大的四家，招牌都有個『恆』字，通稱『四大恆』。行大欺客，也欺同行，有家異軍突起的票號，字號『義源』，專發錢票，因為做生意遷就和氣，信用又好，營業蒸蒸日上。而且發錢票專跟市井細民打交道，這口碑一立，一傳十，十傳百，市面上傳得很快，連官場中都曉得義源的信譽了。
四大恆一看這情形，同行相妒，就要想法打擊義源，於是一面暗地裡收義源所出的票子，收了去兌現，一面放出謠言，說義源快要倒閉了，這一來造成了擠兌的風潮。哪知一連三天，義源見票即兌，連等都不用等，第四天，
風平浪靜，義源的名氣反倒越加響了。
四大恆見此光景，自然要去打聽它的實力，一打聽才曉得遇上了不倒的勁敵，義源有實錢四百萬，出了一張票子，照數提一筆另行存貯，從來不發空票，所以不致受窘。
這個故事一說，週一鳴就懂了，『胡大老爺，』他問，『你的意思也是想收「義源」的票子，去「整」它一傢伙？』
『對了！不過我又怕象「四大恆」跟「義源」一樣。』胡雪巖說∶『你做初一，人家做初二，弄「義源」不倒，「義源」來整我的阜康，豈不是自討苦吃？』
『是的。這一點不可不妨。』週一鳴說，『等我去打聽打聽「義源」的實力看。實力不厚，不妨「將他一軍」，不然，還得另想別法。』
『我就是這個意思，你去打聽了再說。好在這件事不忙。我講另外一件。』
另一件事是要送潘叔雅一筆禮，一則酬謝他暫作阿巧姐居停的情誼，再則是胡雪巖覺得象這樣的人，大可做個朋友，有心想結納。
如果說，僅僅是還人情債，這筆禮很容易送，反正花上幾十兩銀子，買四色禮物，情意就算到了。但要談結納，則必須使潘叔雅對這筆禮重視，甚至見情，他家大富，再貴重的禮物，也未見得放在心上。或者是杭州的土產，物稀為貴，倒也留下一個印象，無奈人在蘇州，無法辦到。
這番意思說了出來，等於又替週一鳴出了個難題，『送禮總要送人家求之不得的東西。』他說，『潘家有錢，少的是面子。能不能送他個面子？』
『這話說得妙！』胡雪巖撫掌稱賞，『我們就動腦筋，尋個面子來送他。』
這兩句話對週一鳴是極大的鼓勵，凝神眨眼，動足腦筋，果有所得，『我倒有